葉淺予的造型細(xì)胞，除了與生俱來(lái)的一小部分外，更多的來(lái)自后天的藝術(shù)熏陶。那么，究竟是什么制造或激發(fā)了葉淺予的造型細(xì)胞，使他對(duì)繪畫造型藝術(shù)如癡如醉，一發(fā)不可收拾，最后走上了漫畫創(chuàng)作的道路呢？話要從他在童年時(shí)代是一個(gè)小戲迷說(shuō)起。
葉淺予自幼就是個(gè)戲迷，迷的是什么戲？是蘆茨戲。請(qǐng)看他在《老筆憶童年》中的一段自白：“葉氏聚族而居的地段叫太平橋，太平橋頭有個(gè)廟叫太平廟，供的是太平老爺。……廟前有個(gè)戲臺(tái)，臺(tái)前是廣場(chǎng)，可容納幾百人站著看戲。記得每年的二月初二和八月十八是太平老爺?shù)氖裁垂?jié)日，規(guī)定要演幾場(chǎng)戲，演期短，不鬧猛（上海方言：不熱鬧）。過(guò)了端午節(jié)，請(qǐng)三十里外的蘆茨老相公到縣里來(lái)做客顯靈，各路戲班子輪流登臺(tái)，連演一個(gè)月，那才熱鬧哩。這位老相公紅臉黑胡子，據(jù)說(shuō)是燒炭佬出身，因?yàn)榛馃煌�，就一腳伸進(jìn)窯洞里，他的炭窯就變成收成最大的炭窯，于是他就成為遠(yuǎn)近聞名而有求必應(yīng)的菩薩，有邪壓邪，求福得福。
“蘆茨戲演了一個(gè)月，家家戶戶要準(zhǔn)備雞魚肉三牲福禮拜一次老相公，加上四鄉(xiāng)進(jìn)城的信徒，這筆開支相當(dāng)大，受惠者是各家店鋪。從我這個(gè)小戲迷受益來(lái)看，是放手提倡戲劇文化的大運(yùn)動(dòng)。因?yàn)榭戳藨�，在大表姐的影響下，我學(xué)會(huì)剪紙做生旦凈丑等人型手工，學(xué)會(huì)拉胡琴，敲鑼鼓，參加小演出隊(duì)，學(xué)會(huì)畫戲演戲�！�
葉氏的這段自白，道出了他的造型細(xì)胞最初是從戲劇舞臺(tái)上來(lái)，從舞臺(tái)上的生旦凈丑的演員表演中來(lái)。但是如何將舞臺(tái)上的戲劇人物變成他手下的人物造型（最初是人型手工，而后是畫臉譜，畫戲劇人物）？如果把舞臺(tái)上的戲劇人物比作制造或激發(fā)小戲迷葉淺予造型細(xì)胞的藝術(shù)土壤的話，那么在這塊土壤上幫助他播種、耕作，將戲劇人物最后變成他手下的造型人物的又是誰(shuí)呢？是他的大表姐胡家芝。關(guān)于這一點(diǎn)，葉淺予直言不諱，而且他坦陳胡家芝是他的藝術(shù)引路人，是他的啟蒙老師。1985年10月，年近八旬的葉淺予寫信為年近九旬的大表姐的《胡家芝剪紙藝術(shù)集》作序，序中寫道：
“你也許記得，在你跟隨你母親到外婆家看蘆茨戲的日子里，你用五彩手工紙剪糊成戲文里的小旦，用描花小筆給他開臉，我站在你身旁看得人了迷，心里想著，盼望有一天我也能像表姐那樣心靈手巧，做個(gè)紙菩薩玩玩。不久，我也真照樣做了一個(gè)，而且擴(kuò)大了你的手藝，做成生、旦、凈、丑幾個(gè)角色，蹲在八仙桌下，給姐妹們表演自編的戲文。由于你的啟發(fā)，喜愛造型的細(xì)胞在我身上發(fā)了芽。因而，當(dāng)有人問(wèn)我什么時(shí)候開始學(xué)畫時(shí)，我樂于提起這件事，認(rèn)為你是我的啟蒙老師。你比我大十歲，你那時(shí)已是個(gè)待嫁的大姑娘，我還是個(gè)不滿十歲的小娃娃。理所當(dāng)然，你是我走向藝術(shù)的引路人�！�
關(guān)于這一點(diǎn)，筆者有幸保存著葉老晚年的一件畫證。那是1991年，葉老84歲生日前夕，他說(shuō)要補(bǔ)寫《老筆憶童年》，以續(xù)創(chuàng)作回憶錄——《細(xì)敘滄桑記流年》之缺。我請(qǐng)葉老在我的一部大冊(cè)頁(yè)上畫一開“童年印象”，畫一畫他童年印象中最深的事物。他欣然允諾。在這開冊(cè)頁(yè)上他畫了兩個(gè)蘆茨戲中的舞臺(tái)人物，一個(gè)紅臉綠袍，頭戴紅球盔，背插雉翎，手持月牙青龍大刀，儼然是關(guān)云長(zhǎng)；另一個(gè)穿粉紅衣褲，頭戴綠球巾，想必是劉備的二夫人了，若是，這出戲必出自《三國(guó)演義》中的《關(guān)云長(zhǎng)千里走單騎》一回。奇怪的是這幅戲劇人物，一反他過(guò)去的國(guó)畫技法，而是以剪紙人物法繪之，每個(gè)人物下還畫有一根木棍，也許正是他童年時(shí)代蹲在八仙桌下，舉著他用紅綠手工字紙剪糊成的生旦人物，給姐妹們表現(xiàn)他自編自演的《三國(guó)演義》吶。在畫的右側(cè)和盤托出了畫旨：“我的造型細(xì)胞從這兒開始發(fā)芽！”這句題詞，題出了葉淺予的造型細(xì)胞是從觀看剪糊戲劇人物（亦即剪紙人物）上發(fā)的芽，也就是將舞臺(tái)上的戲劇人物形象變成手下的“人型手工”。
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