本書(shū)著手基礎(chǔ)科學(xué)的最根本問(wèn)題，倡導(dǎo)重新解讀20世紀(jì)宇宙學(xué)和物理學(xué)的最偉大發(fā)現(xiàn)。首先要重讀宇宙的歷史，對(duì)宇宙學(xué)和物理學(xué)歷史的重讀勢(shì)必對(duì)它們的未來(lái)發(fā)展造成影響。要重讀它們，人們就得將自己已然知曉的理論——根深蒂固的科學(xué)發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗(yàn)主義殘留與對(duì)科學(xué)的猜想?yún)^(qū)分清楚，通過(guò)科學(xué)猜想，透過(guò)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的表象看清其本質(zhì)。

物理學(xué)和宇宙學(xué)的歷史很大程度上可以說(shuō)是兩種靈感源的結(jié)合。其中一個(gè)靈感源是我們發(fā)明了科學(xué)設(shè)備，并運(yùn)用科學(xué)設(shè)備進(jìn)行觀察和實(shí)驗(yàn)，超越認(rèn)知的桎梏，對(duì)未知世界的探索。第二種靈感源是本體論為核心的現(xiàn)實(shí)觀：一種認(rèn)為事物之間存在最終聯(lián)系的觀點(diǎn)。這兩種靈感源便是亞里士多德、牛頓、愛(ài)因斯坦等人的理論均提到的本體論思想。

有時(shí)會(huì)出現(xiàn)這樣的情況：假如不把經(jīng)驗(yàn)主義殘留和哲學(xué)光環(huán)剝離開(kāi)，我們就無(wú)法取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。一旦我們這樣做了，便能以全新的視角發(fā)現(xiàn)新事物。假如不摒棄某些曾經(jīng)被我們奉為真理的、關(guān)于自然如何運(yùn)轉(zhuǎn)的學(xué)說(shuō)，人們將永遠(yuǎn)不能獲得實(shí)質(zhì)進(jìn)步。

哲學(xué)的兩個(gè)傳統(tǒng)為本書(shū)提供了靈感。這兩個(gè)哲學(xué)傳統(tǒng)可以放在兩個(gè)標(biāo)簽下看待：自然的關(guān)系取向和變化高于現(xiàn)狀。本書(shū)無(wú)意在科學(xué)語(yǔ)境下闡釋這兩種傳統(tǒng)哲學(xué)思想，但我們確實(shí)要好好利用科學(xué)語(yǔ)境解決某些問(wèn)題。此處談及這兩種哲學(xué)傳統(tǒng)是因?yàn)�，我們認(rèn)為將二者放到一起可以解決一些問(wèn)題。

關(guān)系論要求我們將時(shí)間和空間看作事件和現(xiàn)象的次序，而不是把時(shí)間和空間當(dāng)作獨(dú)立的實(shí)體看待。簡(jiǎn)言之，關(guān)系論所描述的是在一種物體間任意聯(lián)系構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)（這個(gè)關(guān)系網(wǎng)貫穿整個(gè)任意聯(lián)系著的宇宙）里，任何事物都能通過(guò)彼此間的任意聯(lián)系對(duì)其他事物施加影響。在理解自然如何運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，這一關(guān)系網(wǎng)比它內(nèi)部其他成分更加重要。此外，內(nèi)部成分也十分重要，因?yàn)樗鼈兛梢詰{借其在關(guān)系網(wǎng)內(nèi)部的特殊作用施加自身影響。

物理學(xué)史上，17世紀(jì)末的戈特弗里德.萊布尼茨（Gottfried Leibniz）和19世紀(jì)末的恩斯特.馬赫（Ernst Mach）分別提出了關(guān)系論體系的兩大思想。但要達(dá)到本書(shū)的目的，這兩種思想還顯得不夠充分。因此我們需要在此基礎(chǔ)上建立另一種新的理論。

啟發(fā)本書(shū)的第二種哲學(xué)思想不易用某種單一的學(xué)說(shuō)、現(xiàn)成的描述或簡(jiǎn)單的名字來(lái)概括。這是一種認(rèn)為變化高于現(xiàn)狀、過(guò)程高于結(jié)構(gòu)、時(shí)間高于空間的思想。該思想堅(jiān)持認(rèn)為世上所有事物都具有可變性。在這種思想看來(lái)，自然的基礎(chǔ)組成部分用粒子物理學(xué)來(lái)表述，是不具有永久性的。同樣的，從數(shù)學(xué)的角度觀察，自然規(guī)律也非永恒不變，這一點(diǎn)是現(xiàn)代科學(xué)所要建立的首要學(xué)說(shuō)。

當(dāng)前，我們對(duì)更為宏大理論的探尋——對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物基本要素和自然各領(lǐng)域的探索，是在將自然規(guī)律和基礎(chǔ)要素視作是永恒的思想的基礎(chǔ)上繼續(xù)前進(jìn)。結(jié)果，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這一思想無(wú)法對(duì)史上最重大的宇宙學(xué)發(fā)現(xiàn)做出正確的評(píng)估——宇宙有自己的歷史。如果一定要將宇宙學(xué)定義為一門(mén)科學(xué)的話(huà)，首先它一定是一門(mén)歷史科學(xué)，然后才是一門(mén)結(jié)構(gòu)科學(xué)。

縱觀西方哲學(xué)史，赫拉克利特（Heraclitus）、黑格爾（Hegel）、柏格森（Bergson）、懷特黑德（Whitehead）等思想家關(guān)于結(jié)構(gòu)可變性的肯定表述也不盡相同。世界其他文明的哲學(xué)流派中，如在印度文明中，結(jié)構(gòu)可變性被看作一種霸權(quán)形而上學(xué)。

盡管在伽利略和牛頓開(kāi)創(chuàng)的物理學(xué)中，結(jié)構(gòu)可變性并不具有主導(dǎo)性影響力，但這一學(xué)說(shuō)在生命科學(xué)、社會(huì)學(xué)、人類(lèi)歷史的研究中卻具有舉足輕重的地位。自然主義者、史學(xué)家和社會(huì)科學(xué)家所研究的結(jié)構(gòu)或許是具有持續(xù)性的，但沒(méi)有人將它們看作是永恒不變的。此外，主導(dǎo)現(xiàn)象運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)律和法則，會(huì)和它們所主導(dǎo)的現(xiàn)象一同演化發(fā)展。

傳統(tǒng)意義上，指導(dǎo)和解讀現(xiàn)代物理學(xué)的哲學(xué)觀點(diǎn)，將永恒結(jié)構(gòu)和永恒法則在生命科學(xué)和人類(lèi)學(xué)研究領(lǐng)域中的缺失，看作是此類(lèi)學(xué)科衍生性或不穩(wěn)定性的體現(xiàn)。在這一傳統(tǒng)看來(lái)，我們需要用一種把事物可變性乃至?xí)r間可變性，看作阻礙人們獲得最具深遠(yuǎn)意義的解釋實(shí)踐的思維方式，去不斷完善和補(bǔ)充探索科學(xué)的黃金標(biāo)準(zhǔn)。

本書(shū)的目的在于證明，變化高于現(xiàn)狀的思想應(yīng)在宇宙學(xué)研究中占有一席之地。假如變化高于現(xiàn)狀這一思想能在（研究整個(gè)宇宙及其歷史的）宇宙學(xué)中占有一席之地，那么這一思想也應(yīng)該在研究宇宙各種物體和宇宙歷史的物理學(xué)中占有同樣地位。

在這一哲學(xué)理論以及時(shí)間的包容真實(shí)性學(xué)說(shuō)的框架下，還有一種理論，認(rèn)為宇宙演化發(fā)展過(guò)程中勢(shì)必會(huì)有新事物相伴相生。其間應(yīng)運(yùn)而生的事物絕非簡(jiǎn)單的某種狀態(tài)，永恒自然法則是無(wú)法對(duì)其做出預(yù)示的。新生事物不會(huì)等著在永恒自然法則的運(yùn)轉(zhuǎn)下出現(xiàn)可讓它從可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的條件。新生事物象征著自然運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程的變化。而這些變化正在改變各種規(guī)律、法則和事物的狀態(tài)。

在宇宙發(fā)展過(guò)程中不斷有新事物的出現(xiàn)。我們的經(jīng)驗(yàn)同樣如此，經(jīng)驗(yàn)不斷以新的形式出現(xiàn)，且受到各種因素的制約：思維的出現(xiàn)以及人類(lèi)對(duì)自身力量的運(yùn)用加速了宇宙中新事物的產(chǎn)生�？茖W(xué)和數(shù)學(xué)是人類(lèi)對(duì)自身力量運(yùn)用的最顯著體現(xiàn)。

空間、時(shí)間和其他物理學(xué)特性的關(guān)系傾向，以及變化高于現(xiàn)狀，各自解決了對(duì)方未能解決的問(wèn)題。關(guān)系時(shí)空永恒說(shuō)尚無(wú)法解釋自然的某些基本特征，如自然法則的選擇和初始狀態(tài)的選擇。解釋這些奧秘的最好辦法是將它們放在時(shí)間的框架下考慮：假設(shè)這些奧秘是可變的，它們?cè)跁r(shí)間框架下不斷演變直至現(xiàn)在的狀態(tài)。另一方面，變化高于現(xiàn)狀常常被用來(lái)反駁絕對(duì)時(shí)間論，而非關(guān)系時(shí)間論。其結(jié)果可能是通過(guò)科學(xué)推斷而得到一個(gè)神秘的概念，即引入一個(gè)外部力量或者實(shí)體，而它們能夠產(chǎn)生另一個(gè)被動(dòng)宇宙。只有當(dāng)我們從關(guān)系時(shí)間論的角度理解變化時(shí)，我們才能將變化歸為宇宙內(nèi)部的動(dòng)態(tài)學(xué)范疇。唯有這樣，我們才能用科學(xué)方法來(lái)解釋變化。

本書(shū)三個(gè)核心思想在這兩種哲學(xué)思維傳統(tǒng)的指導(dǎo)下不斷發(fā)展，我們可以用時(shí)間自然主義對(duì)其定位。這一定位反過(guò)來(lái)能幫助我們解決核心問(wèn)題，并明確宇宙學(xué)未來(lái)的研究方向。

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