經(jīng)濟(jì)全球化已經(jīng)成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)重要特征，而要素在全球范圍內(nèi)更加自由地流動(dòng)則是經(jīng)濟(jì)全球化最顯著的表現(xiàn)。“集群”“工業(yè)園區(qū)”“產(chǎn)業(yè)集聚區(qū)”“產(chǎn)業(yè)集群”等現(xiàn)象的出現(xiàn)，以及這些集聚區(qū)所表現(xiàn)出的強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)活力，使學(xué)術(shù)界和政府開始思考“產(chǎn)業(yè)集群”這一經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。綜觀全球范圍內(nèi)的產(chǎn)業(yè)集群，如美國的硅谷、意大利薩索羅瓷磚產(chǎn)業(yè)集群、印度班加羅爾軟件產(chǎn)業(yè)集群，以及北京的中關(guān)村、寧波的服裝產(chǎn)業(yè)集群等，無一不是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的增長極。
　　產(chǎn)業(yè)集群研究已經(jīng)成為當(dāng)前國內(nèi)外學(xué)術(shù)研究的一個(gè)熱點(diǎn)。國外早期產(chǎn)業(yè)集群理論分別從外部經(jīng)濟(jì)、區(qū)位因素、規(guī)模報(bào)酬理論、集聚規(guī)模效應(yīng)等角度分析產(chǎn)業(yè)集群的生成動(dòng)力。20世紀(jì)七八十年代以來，隨著國際上出現(xiàn)了一些新的集聚現(xiàn)象和一批飛速發(fā)展的產(chǎn)業(yè)集群，產(chǎn)業(yè)集群理論更關(guān)注集群發(fā)展的動(dòng)力機(jī)制，提出了正反饋系統(tǒng)、中心-外圍模型、鉆石模型、動(dòng)力機(jī)制動(dòng)態(tài)模型、靈活專業(yè)化模型和集體效率模型等，產(chǎn)業(yè)集群的定量分析也得到了重視。從20世紀(jì)90年代初開始，國內(nèi)學(xué)者們也開始關(guān)注產(chǎn)業(yè)集群的研究。國內(nèi)研究大都集中于對(duì)國外理論和案例的總結(jié)，以及根據(jù)中國的個(gè)案經(jīng)驗(yàn)探討產(chǎn)業(yè)集群的發(fā)展條件、主要特征、發(fā)展模式、形成機(jī)理等。最近，關(guān)于集群創(chuàng)新系統(tǒng)、集群與區(qū)域經(jīng)濟(jì)和城市化的關(guān)系、集群發(fā)展戰(zhàn)略、集群在全球價(jià)值鏈中的升級(jí)等問題的研究，也引起了更多的關(guān)注。
　　但是，近年來國外一些學(xué)者開始對(duì)產(chǎn)業(yè)集群進(jìn)行反思，超越集群的呼聲不斷出現(xiàn)。有關(guān)超越硅谷、超越好萊塢的論著已經(jīng)出版。國內(nèi)最早研究集群現(xiàn)象的學(xué)者王緝慈也出版了《超越集群：中國產(chǎn)業(yè)集群的理論探索》。王緝慈的這本著作，在廣義產(chǎn)業(yè)集群概念的基礎(chǔ)上，將集群劃分為基本的兩大類：一類是在北美和西歐等地的經(jīng)濟(jì)增長中起重要作用的基于創(chuàng)新的集群，即“創(chuàng)新集群”；另一類是普遍存在于發(fā)展中國家的“生產(chǎn)集群”，如我國東部沿海的制造業(yè)集群。魏后凱認(rèn)為，我國東部沿海這類產(chǎn)業(yè)集群的發(fā)展主要依賴要素成本優(yōu)勢，發(fā)展層次低，缺乏持續(xù)競爭力。
　　上述兩大類產(chǎn)業(yè)集群中，創(chuàng)新集群是產(chǎn)業(yè)集群發(fā)展的高級(jí)階段，而生產(chǎn)集群是誘發(fā)創(chuàng)新集群的核心誘因和內(nèi)在依據(jù)。2008年，全球性的金融危機(jī)對(duì)我國東部沿海的制造業(yè)集群產(chǎn)生了極大的沖擊，這些集群普遍面臨著要素價(jià)格上漲、市場需求萎縮、融資困難、匯率上升等壓力，企業(yè)的生存舉步維艱。因此，企業(yè)如何通過創(chuàng)新來獲得新的競爭優(yōu)勢，生產(chǎn)集群如何通過提升自主創(chuàng)新能力，加快向創(chuàng)新集群升級(jí)，是我國當(dāng)前十分緊迫的重大課題。