這兩條線都各有其偏頗之處。文藝學翻譯理論強調(diào)翻譯的目的和結(jié)果，從宏觀上強調(diào)譯文的藝術(shù)效果，不甚研究翻譯的實際過程和語言的使用技巧問題，也忽略非文藝作品的翻譯和文藝作品翻譯中的非創(chuàng)造功能。語言學翻譯理論的缺陷是，不甚注意作品的美學功能，忽略文藝作品的藝術(shù)再現(xiàn)，理論分析往往局限于單個的詞、句子或語法現(xiàn)象，而忽略話語結(jié)構(gòu)這一更為廣泛的內(nèi)容。直到最近十年來，隨著語言學和翻譯理論研究的深入，這種缺陷才開始有所修正。從發(fā)展的趨勢看，語言學翻譯理論已占據(jù)現(xiàn)代翻譯理論研究中的主導地位。理論家大都認為，翻譯屬于語言學的研究范圍，是應用語言學和對比語言學的研究范圍，是應用語言學和對比語言學的一個分支，與語義學有著密切關(guān)系，同時又與文藝學、社會學、人類學、心理學、控制論、信息論等多種科學有關(guān)。必須看到，不論是文藝學翻譯理論還是語言學翻譯理論，它們乃是相輔相成的。翻譯既不是在所有時候都是創(chuàng)造性、文學性的，也不是在所有時候都只是傳遞客觀信息的。尤其重要的是，翻譯理論的研究必須與實踐緊密結(jié)合，以指導翻譯實踐、揭示翻譯活動的客觀的和內(nèi)在的規(guī)律為其唯一的目的。否則，翻譯理淪就會失去它的生命力。
翻譯是以符號轉(zhuǎn)換為手段，意義再生為任務的一項跨文化的交際活動。每一次翻譯高潮都會帶來人類文明的大發(fā)展，各個國家、民族的語言、文化交流融合，互通有無，彼此促進。翻譯的作用不僅在于增進世界各民族人民之間的理解溝通，而且促進各國人民在經(jīng)濟、文化、科技和外交方面的交流。在我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中翻譯的作用更是不可小視，通過翻譯我們才能了解和學習各國的先進經(jīng)驗和科學技術(shù)。
翻譯在外語教學中的作用也很明顯。英國翻譯理論家卡特福德認為翻譯在語言教學中的重要意義表現(xiàn)為兩個方面：第一，能有效的描述和比較母語與外語的結(jié)構(gòu)和體系，揭示出兩種語言在形式上的對等關(guān)系；第二，在比較與描述過程中研究各種等值關(guān)系的概率，揭示語言之間的差異，這對外語教學尤為重要。翻譯不僅可以作為外語教學的一種手段，翻譯同時也是一種技巧，是一種通過學習逐步提高的技能。我國針對英語專業(yè)高年級開設(shè)的翻譯課程就屬于翻譯教學中的一個分支——技能教學（翻譯理論教學主要針對翻譯專業(yè)的研究生）。