本書結(jié)合1900～1999年間中國政治運動、經(jīng)濟體制與社會風尚的變遷，文化與教育的普及，以及出版技術(shù)的發(fā)展等多種時代和社會環(huán)境因素，對暢銷書這一出版文化現(xiàn)象進行了歷史的縱向梳理。從張恨水、郭沫若到奧斯特洛夫斯基，再到瓊瑤、三毛、金庸和王朔，不斷變換的出版景觀從一個側(cè)面透露了幾代中國人“共同關(guān)心的問題，他們的夢想、渴望乃至夢魘”。本書庶幾可以視為從圖書流通和讀者接受角度鋪演的中國近現(xiàn)代出版史。 本書對一定時期的暢銷書風貌進行了歸納和描述，反映了特定時代特定層面的歷史事實及文化風貌。全書通過時間與主題的分布，以圖文并茂的方式，對1900～1999年間曾涌現(xiàn)的暢銷書進行了回顧，是讀者了解那些曾震蕩過書市，現(xiàn)或已不可聞的圖書的最佳參考。其中更有對總體暢銷書文化流向的概括，對典型暢銷書面貌及暢銷原因的分析，便于讀者明白這些書籍在當時暢銷的文化含義。