我們應該對民主有什么期待，而民主國家實現(xiàn)這些期待的可能性又有多大？最近的研究都告訴了我們什么？針對這些問題，伊恩?夏皮羅在本書中給出了一個嚴肅但并不悲觀的答案，并闡述了他的獨特替代方案，揭示這一方案對制定政策和政治行動的意義。
　　夏皮羅不僅以其寬闊的視野對各式各樣的民主理論作了詳盡的考察與梳理，而且還在這些探討的基礎上闡明了自己在民主理論方面的基本觀點，在西方政治學界產生了重要影響。本書堪稱民主理論及政治學界的一部佳作