序不是為了說明書的意義和主旨，就是為了訴說感情共鳴，依我看，兩種行為都很令人反感。任何值得一讀的書都會說明其寫作目的和主題思想。一本書遭受的批評越多，被審視和閱讀得越深入徹底，對該書及其作者來說反而越有益。在我看來，小說是最不需要作序的至少首次面世時(shí)不需要。盡管有此信念，我還是懇請讀者先花上三分鐘耐心看看這篇序言，再試著往下讀。
這個(gè)故事的第一部受到了意想不到的歡迎，我自然很高興�？墒窍矏傊幸矈A雜著一絲憂愁，因?yàn)樵S多人（有熟人也有陌生人）堅(jiān)持認(rèn)為（無論是公開還是私下）主人公就是作者本人。本續(xù)作的前幾章在《麥克米倫雜志》上刊登以后，同樣的事情發(fā)生了事實(shí)上，情況越來越嚴(yán)重，我也因此對小說做了些修改。對這一點(diǎn)過于敏感似乎很愚蠢，但是，一個(gè)人一想到在一部虛構(gòu)作品中塑造了很像自己的人物形象就感到厭惡，讀者若能體會這種感覺，就不難理解我的心情了。所以，既然這部小說寫完了，于我而言湯姆布朗的故事也徹底完結(jié)了，我就必須趁此機(jī)會（我的第一次也是最后一次機(jī)會）表明：我不是湯姆布朗不兜圈子了，事實(shí)上，無論是作為男孩還是男人，他都比過去的我更加勇敢、高貴和純潔。
我開始決定寫作本書的時(shí)候，盡量結(jié)合自身經(jīng)驗(yàn)，弄明白了英國上層中產(chǎn)階級男孩最常見的類型；后來，我始終參照這個(gè)類型，一心想要寫好這類男孩。當(dāng)然，在塑造這一形象時(shí)，我將背景設(shè)定在自己最為熟悉的鄉(xiāng)村，原因很簡單，這些場景我最了解，描寫時(shí)不太可能犯大錯(cuò)。
至于他的名字和姓氏（也許是招致誤解和責(zé)罵的主要原因），其實(shí)很簡單，我選擇布朗這個(gè)姓氏，是因?yàn)樗�在布朗瓊斯和魯濱孫三者中排第一，而這三者已然成為英國中產(chǎn)階級的同義詞。恰巧，我自己的姓氏和布朗沒有一個(gè)字母相同。至于教名湯姆，既然姓氏選擇了布朗，我就忍不住要把它作為名字放在前面。這兩個(gè)名字在英格蘭已有兩百年歷史，二者組合而成的人名也不見得有多受人尊敬。這正好符合我的要求。我想要找的正是最普通的姓名，不想讓姓名含有任何英雄色彩、貴族氣質(zhì)或高尚意味。所以，我自然會選擇這個(gè)現(xiàn)成的組合。唯一讓我有些猶豫的名字是約翰，不過我相信湯姆比約翰更有英國特色。不論這是因?yàn)橥旭R斯貝克特是長久以來英國最受愛戴的圣徒，還是另有原因托馬斯這個(gè)名字在英國要比在其他國家更加普通，這一點(diǎn)肯定是事實(shí)。雖說在英格蘭的湯姆家族看來，笨蛋湯姆假小子湯姆等詞語也許不是好話，但無疑也說明了湯姆家族的龐大。綜上所述，我決定保留這個(gè)始終與姓氏布朗聯(lián)系在一起的教名。我承認(rèn)，這恰巧是我自己的名字，在最終造成讀者不可挽回的誤解之前，我對此并不反感。
最后我要說，主人公不是我的自畫像，兩本書中也沒有描繪他人的形象，除了使用真名的阿諾德博士。我由衷地感激他、尊敬他，誠摯而濃烈的情感鼓勵(lì)我以他為原型來塑造一個(gè)角色，當(dāng)然，前提是這個(gè)角色在作品中不可或缺。話不多說，最后，我將這本書交與各位讀者品評。

T.休斯
林肯律師學(xué)院
1861年10月