本書取材自法國后印象派畫家高更的生平。一個生活安定的英國證券交易所的經(jīng)紀(jì)人, 卻突然拋妻棄子, 到巴黎去追求繪畫的理想。他在異國不僅肉體受著貧窮和饑餓煎熬, 而且為了尋找適合的繪畫表現(xiàn)手法, 精神亦在忍受痛苦折磨。經(jīng)過一番離奇的遭遇后, 主人公離開文明世界, 遠(yuǎn)遁到與世隔絕的塔希提島上, 找到靈魂的寧靜和適合自己藝術(shù)氣質(zhì)的氛圍。這本書引發(fā)了人們對擺脫世俗社會尋找心靈家園的思考, 關(guān)于南太平洋小島風(fēng)情的描寫也引人向往。