本書由詩人北島編選, 是給小學生的詩歌名篇啟蒙圖書。收錄詩歌48首, 包括外國詩17首, 中國詩31首。每一首都力求以可靠版本面世。在編選過程中, 北島首先跳脫出“地理疆界”, 打破“橫”的概念, 囊括不同地域的詩人; 其次, 穿越“縱”的時間概念, 從古典時期, 到當代, 幾百年的詩歌流變, 在書中徐徐展開。本書所選篇目的主題有著鮮明的價值取向, 但并不是某種教育或灌輸, 而是希望營造一個原初而單純的世界, 去燭照孩子的心靈, 正如北島在前言中所說, 編選這些詩, 是為了讓孩子天生的直覺和悟性, 開啟詩歌之門。