本書主要是依據(jù)《老子》帛書本和漢簡本，辨析《老子》原書的形態(tài)和主要思想，如“上德不德”“無為”等概念，從而對唐玄宗的老子注疏給予反駁。全書包括十四篇論文，之前發(fā)表在《弘道》雜志、《中州學(xué)刊》、《光明日報》（國學(xué)版塊）等。《老子》，戰(zhàn)國竹簡本、秦至漢初帛書本和各種今傳本，其間歧異特多，作者以簡本、帛本互證，按自己的理解重新編輯《老子》，重新審定了《老子》的原初篇名、篇次、章次和內(nèi)容文字，以校證與義疏相結(jié)合，將《老子》歸為“為君人南面術(shù)”的政治哲學(xué)，但尤其反對唐玄宗對《老子》思想的地位，可自成一家之言。