本書對16—18世紀漢學、比較經(jīng)學、比較神學三者相交的歷史進行研究和反思。全書圍繞著對經(jīng)典的理解、經(jīng)典的比較閱讀、文化和信仰體系之間相互理解的可能、跨文化的詮釋學之于人文科學的地位等問題，通過對漢學的產(chǎn)生、耶穌會傳教士與儒家正典的相遇以及“中學西傳”到歐洲以后在歐洲形成的思想運動等歷史的梳理，展開對文化交流對話中如何共同閱讀來自不同傳統(tǒng)的文本的思考與探討。 在第一部分，本書闡釋16—18世紀的耶穌會士以及第一代漢學家處理中國經(jīng)典的方式，他們一方面努力建立一套關(guān)于中國的知識體系，另一方面致力于構(gòu)建一種與其對中國思想與歷史的不斷發(fā)展的認知相一致的神學觀。在第二部分，本書依據(jù)伽達默爾式的經(jīng)典解讀、中國宗教景觀中的變易與持存，以及亞洲處境中新生的“比較神學”領(lǐng)域所涌現(xiàn)的問題，從這三方面對這一悠久的智識歷史展開反思。