尼采在本書中秉承瓦格納“通過藝術(shù)重建神話”的理想，構(gòu)造了一個文化哲學理想，撇開以早期希臘神話和英雄傳說為內(nèi)容的藝術(shù)文化，批判后起的科學-理論文化(發(fā)端于蘇格拉底的科學樂觀主義傳統(tǒng))，而推崇具有形而上學性的悲劇藝術(shù)。為了解說希臘悲劇藝術(shù)的高妙，尼采動用了阿波羅和狄奧尼索斯兩個神話形象，認為“阿波羅元素”與“狄奧尼索斯元素”之二元性交合，正是偉大的希臘悲劇的誕生。就此而言，《悲劇的誕生》首先是一本文化哲學著作，然后是一本美學或藝術(shù)哲學著作。正是通過尼采的《悲劇的誕生》，酒神狄奧尼索斯成了歐洲文化名神，阿波羅-狄奧尼索斯關(guān)系成了現(xiàn)代美學的基本關(guān)系。