科學(xué)教育是基礎(chǔ)教育的基本內(nèi)容，也是現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)[1]。從世界范圍來說，科學(xué)教育作為學(xué)校課程體制的一部分是從 19世紀(jì)中葉以后開始進(jìn)入中小學(xué)課程中的；對(duì)中國而言，科學(xué)教育則只有百余年的歷史。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)掀起了中國近代史上引進(jìn)西方科學(xué)技術(shù)的第一次高潮；維新運(yùn)動(dòng)時(shí)期明確提倡科學(xué)教育，最著名的是嚴(yán)復(fù)，他主張學(xué)校的目標(biāo)應(yīng)是培養(yǎng)有各種專門知識(shí)的人才，科學(xué)知識(shí)的傳授學(xué)習(xí)應(yīng)是學(xué)校教育的主要內(nèi)容；“五四”新文化運(yùn)動(dòng)，高舉“科學(xué)”“民主”兩大旗幟，科學(xué)教育的思想進(jìn)一步深入人心[2]。改革開放后，國家實(shí)施了基礎(chǔ)教育課程改革，科學(xué)教育更是成為“科教興國”戰(zhàn)略的重要組成部分，提出全面推進(jìn)素質(zhì)教育，促進(jìn)人的全面發(fā)展。

自20世紀(jì) 50 年代以來，國際上特別重視科學(xué)教育研究，研究成果十分豐富。但我國的科學(xué)教育研究卻起步較晚，長(zhǎng)期以來，由于受注重知識(shí)的文化傳統(tǒng)和前蘇聯(lián)科學(xué)教學(xué)模式的影響，我國科學(xué)教育與其他學(xué)科一樣高度強(qiáng)調(diào)所謂的“雙基”，即基礎(chǔ)知識(shí)和基本能力[3]。其結(jié)果是把科學(xué)教育等同于科學(xué)知識(shí)傳授的過程，學(xué)生普遍被動(dòng)接受知識(shí)，注重記憶而忽視理解，并通過大量解題練習(xí)形成“應(yīng)用”這些知識(shí)的能力。同樣，對(duì)教學(xué)的評(píng)價(jià)也是看學(xué)生是否能夠獲得唯一正確的答案。這種影響直至今天仍然存在，教師“滿堂灌”的陳舊教學(xué)模式、大量習(xí)題訓(xùn)練的應(yīng)試教育在很多地方仍然非常普遍。顯然，這樣的科學(xué)教育觀念把科學(xué)知識(shí)當(dāng)成至高無上的權(quán)威和唯一標(biāo)準(zhǔn)，而沒有認(rèn)識(shí)到科學(xué)知識(shí)在促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展中的真正意義，更不可能培養(yǎng)學(xué)生的懷疑精神、批判精神和創(chuàng)新精神，這與提倡“以提升學(xué)生科學(xué)素養(yǎng)為根本目標(biāo)”新課程改革的理念是背道而馳的。究其原因，是由于我國教育界對(duì)科學(xué)的本質(zhì)缺乏探索而帶來的對(duì)科學(xué)知識(shí)本質(zhì)的片面認(rèn)識(shí)。如何實(shí)現(xiàn)科學(xué)教育的目標(biāo)？在科學(xué)教育中應(yīng)如何進(jìn)行科學(xué)知識(shí)的教育？科學(xué)知識(shí)在提高學(xué)生科學(xué)素養(yǎng)中起怎樣的作用？要搞清楚這些問題，首先應(yīng)對(duì)現(xiàn)代科學(xué)本質(zhì)觀和知識(shí)觀有正確的認(rèn)識(shí)。