在中西法文化不同背景下，作者側(cè)重研究先秦諸子各家法思想的比較，積累數(shù)十年完成本書，本書是法史領(lǐng)域的一部扛鼎之作。從中國古代思想體系宏觀層面出發(fā)，系統(tǒng)梳理孔子、孟子、荀子的法律思想，揭示儒家法律思想的特質(zhì)、歷史變遷，以及聯(lián)系中華法系的當(dāng)代使命，回溯儒家法的歷史源泉，從而一氣呵成，材料梳理至晚清，是一部中國本土法律文化的必讀經(jīng)典。

全書共九章。前三章相當(dāng)于總論，著力突破西方法價(jià)值一元論思維束縛。第四、五、六章分別闡析孔、孟、荀的法思想，是研究的重心、全書的主體。第七、八、九章相當(dāng)于余論，討論儒家法思想在秦漢以后的演變、影響及其在今天的地位。

1994年獲四川省人民政府第六次哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)；獲第三屆桂版優(yōu)秀圖書一等獎(jiǎng)和中南地區(qū)人民出版社優(yōu)秀圖書獎(jiǎng)。

1995年獲首屆全國高校人文社會(huì)科學(xué)研究優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)。