在英國悠久并為人熟知的歷史中，英國人總是盡力保持遠(yuǎn)離歐洲及歐洲內(nèi)部的纏斗。在 19 世紀(jì)中葉，本杰明.迪斯雷利首相曾宣稱，由于他的國家已經(jīng)成為全球帝國并掌控了海洋，英國已經(jīng)“超越了歐洲大陸”。在迪斯雷利發(fā)表上述言論近一個(gè)世紀(jì)后，英國人仍然把歐洲人和所有的外國人看成麻煩的制造者。正如哥倫比亞廣播公司的記者愛德華.R. 默羅（Edward R. Murrow）所說的那樣，英國人“保持著一種異乎尋常的安逸的傲慢 —一種自以為他們比別人更為優(yōu)越的感覺”。

當(dāng)阿道夫.希特勒在 20 世紀(jì) 30 年代上臺(tái)并開始征服歐洲時(shí)，英國人只是靜靜地站在一邊。為了和平——他們自己的和平 ，他們對(duì)一個(gè)接一個(gè)國家被德國占領(lǐng)幾乎無動(dòng)于衷。當(dāng)捷克斯洛伐克被占領(lǐng)時(shí)，他們還積極與德國合作。首相內(nèi)維爾.張伯倫（Neville Chamberlain）在 1938 年 9 月提到那個(gè)國家時(shí)，表達(dá)了其眾多同胞的感受。他抱怨說：“因?yàn)槟切┪覀兏�本不了解的人在一個(gè)遙遠(yuǎn)國家中的爭吵，我們就必須在這里挖掘壕溝，試戴防毒面具。這是多么可怕， 多么愚蠢，又多么令人難以置信！”

然而在 1940 年 5 月和 6 月那一段混亂的日子里，倫敦人突然發(fā)現(xiàn)倫敦成了事實(shí)上的歐洲首都。每隔一天，喬治六世國王（King George Ⅵ）和接替了張伯倫成為首相的溫斯頓.丘吉爾，就要到倫敦的一個(gè)火車站去迎接一位國王、一位女王、一位總統(tǒng)或一位總理。他們國家的自由在納粹對(duì)歐洲的閃擊戰(zhàn)中被殘暴地奪走了。不到一個(gè)月的時(shí)間，英國首都就成了六個(gè)被希特勒占領(lǐng)的歐洲國家的政府和武裝力量的“天堂”。這六個(gè)國家是：捷克斯洛伐克、波蘭、挪威、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡，連“自封”為自由法國代表的夏爾.戴高樂（Charles de Gaulle）將軍也逃到了英國。

大多數(shù)流亡領(lǐng)導(dǎo)人最初對(duì)離開自己的國家是抵制的，他們對(duì)英國的感受和英國對(duì)他們的感受是一樣的。他們對(duì)英國之前拒絕與希特勒抗?fàn)�，拒絕援助他國感到極為不滿！但有其他選擇嗎？新一任首相在這關(guān)鍵時(shí)刻，激發(fā)了英國的斗志，而她是唯一一個(gè)仍然在抵抗德國的國家。各國政府只有結(jié)成聯(lián)盟才能團(tuán)結(jié)起來，繼續(xù)戰(zhàn)斗。

丘吉爾對(duì)內(nèi)閣成員和英國政府大部分成員的反對(duì)置之不理，對(duì)歐洲人表示了熱烈的歡迎。毫無疑問，他的熱情好客出自真心，但其中也包含了很大一部分對(duì)國家自身利益的考量。在占領(lǐng)法國和歐洲大部分國家之后，希特勒已經(jīng)將目光投向了英國，英國的未來命懸一線。他們馬上就會(huì)充分領(lǐng)受到德國強(qiáng)權(quán)的暴虐，不得不依賴他們看不起的那些外國佬——最緊密的盟友，幫助他們?cè)诩磳⒌絹淼慕^望掙扎中生存下去。

當(dāng)我和丈夫斯坦利.克勞德（Stanley Cloud）為撰寫第一本書—《默羅的男孩們》收集第二次世界大戰(zhàn)初期的資料時(shí)，我們看了一部關(guān)于英國大戰(zhàn)的老電影，其中有一個(gè)場面展示了由波蘭飛行員組成的中隊(duì)的飛行。在此之前， 我們一直以為只有英國飛行員才會(huì)在那場史詩般的戰(zhàn)斗中飛行，我們想發(fā)現(xiàn)更多的史實(shí)。由此，我們發(fā)現(xiàn)幾十名波蘭人不僅參加了戰(zhàn)斗，而且為贏得勝利發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。我們覺得他們的故事不為大多數(shù)美國人所知，所以值得一寫。然而，當(dāng)挖掘得更深時(shí)，我們意識(shí)到波蘭人對(duì)盟軍勝利的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)不止飛行員的壯舉。波蘭人以及他們戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)歷成了我們共同撰寫的第二本書《事關(guān)榮譽(yù)》的主題。

在接下來的十年中，我又寫了三本關(guān)于第二次世界大戰(zhàn)的書，全部涉及英國在“二戰(zhàn)”初期為生存而苦斗的方方面面。我的注意力集中在溫斯頓.丘吉爾非凡的領(lǐng)導(dǎo)能力和普通英國人在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出來的勇氣之上。同時(shí)，我也考察了英國與兩個(gè)主要的戰(zhàn)時(shí)盟友——美國和蘇聯(lián)的關(guān)系。

在探索這些課題時(shí)，我有了另外一個(gè)發(fā)現(xiàn)：波蘭并不是唯一幫助盟軍的被占領(lǐng)歐洲國家。事實(shí)上，逃亡到倫敦的絕大多數(shù)被占領(lǐng)國家的流亡政府都提供了幫助。在 1940 年至 1941 年那段黑暗的歲月里，這些國家的支持不僅讓英國免遭失敗，并在戰(zhàn)爭后期為盟軍的整體勝利做出了巨大的貢獻(xiàn)。

那為什么他們的貢獻(xiàn)會(huì)被歷史學(xué)家們所忽略，“二戰(zhàn)”的勝利通常會(huì)被描繪成純粹是美國、英國和蘇聯(lián)的勝利？真相是丘吉爾必須承擔(dān)起被歷史遺漏的大部分責(zé)任。在戰(zhàn)爭初期，他創(chuàng)造了一個(gè)弱小的英國與歷史上最大的軍事巨獸（德國）抗?fàn)幍挠⑿坌蜗�。他在整個(gè)“二戰(zhàn)”期間及其之后不斷地重復(fù)這一說法， 他在歐戰(zhàn)勝利日通過廣播電臺(tái)向英國人民這樣說道：“在法國大敗之后，我們依靠這個(gè)島嶼和我們團(tuán)結(jié)一致的帝國，孤軍奮戰(zhàn)，直到蘇維埃的軍事力量和稍后來的具有壓倒性實(shí)力和資源的美國加入了戰(zhàn)爭。”丘吉爾的說法忽略了以倫敦為基地的被占領(lǐng)國家仍在戰(zhàn)斗這一事實(shí)。沒有他們的幫助，英國人可能會(huì)在不列顛之戰(zhàn)和大西洋之戰(zhàn)中失敗，并且可能永遠(yuǎn)無法破解德國人復(fù)雜的恩尼格瑪密碼，而所有這些都是英國賴以生存的重要因素。

這個(gè)豐富并極具人性的故事中的主人公是一群“大人物”，從君王到科學(xué)家到間諜到破壞者。有些人，例如戴高樂，是眾所周知的。然而，其他大多數(shù)人并不為人所知。挪威的英雄國王哈康七世（Haakon Ⅶ）和勇敢的荷蘭女王威廉明娜（Wilhelmina），就是這本書里的兩名顯赫人物。一名無畏的英國貴族薩�？瞬�爵從法國救出了兩名核物理學(xué)家，從而使曼哈頓計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)成為可能。扮演過重要角色的還有一名波蘭密碼學(xué)家馬里安. 雷耶夫斯基（Marian Rejewsk）， 他遠(yuǎn)在艾倫.圖靈（Alan Turing） 和布萊切利公園（Bletchley Park）參與之前就破解了恩尼格瑪密碼。而那位年輕俊秀但意志堅(jiān)強(qiáng)的比利時(shí)人安德烈.德.容（Andrée de Jongh），幫助了數(shù)百名被擊落的英美航空人員通過地下網(wǎng)絡(luò)逃出德國人的占領(lǐng)區(qū)，回到了自由世界。

這本書在詳細(xì)介紹這些人和其他歐洲人在戰(zhàn)時(shí)的故事時(shí)，也描述了被占領(lǐng)國家從英國獲得的回報(bào)。對(duì)被占領(lǐng)的歐洲來說，英國對(duì)希特勒的抵抗就像是一座希望的燈塔，一個(gè)能夠抵御絕望的護(hù)身符。只要戰(zhàn)爭還在持續(xù)，歐洲人就會(huì)每天舉行一個(gè)彌足珍貴的夜間儀式：他們會(huì)從各種隱藏場所，地板底下、廚房櫥柜中的食物罐頭后面或是煙囪里面，取出暗藏的被德國人禁止的收音機(jī)。不管各處情形如何不同，持有這些收音機(jī)的人們都會(huì)按時(shí)將收音機(jī)調(diào)到 BBC 的頻率，收聽大本鐘的報(bào)時(shí)聲和那句神奇的開場白“這是倫敦在呼叫”。在戰(zhàn)時(shí)和戰(zhàn)后，歐洲人把秘密收聽 BBC 新聞節(jié)目的那一刻描述為他們連接自由的生命線。一名在戰(zhàn)爭中逃到倫敦的法國人回憶說：“無法解釋我們對(duì)于英國廣播公司的依賴。當(dāng)戰(zhàn)爭開始的時(shí)候，那就是所有的一切�！�