1959年我在華盛頓大學哲學系獲得碩士學位之后，申請到哈佛大學讀博士，并獲得了最佳獎學金(GeorgeSantayana)。在哈佛大學修完前兩年課程并通過考試后，我開始撰寫博士論文。當時，我將研究重點放在當代知識論、科學哲學和分析哲學的發(fā)展及基礎問題上。我的論文指導導師有四位，他們都是知名學者：一位是講授當代演繹邏輯的奎因(W�盫�盦uine)教授，一位是講授當代歸納邏輯的威廉姆斯（DonaldWilliams）教授，一位是講授當代知識論的福斯（RoderickFirth）教授，一位是講授科學哲學的謝菲（IsraelScheffer）教授。這四位教授不分軒輊，都真心誠意地對我的論文進行了指導。四位教授也是我核心課程的授課老師，非常關注我哲學思想的發(fā)展。我選的題目雖然更接近科學哲學和知識論，但其實里面涉及了概念分析、邏輯關系等研究，這些都與奎因教授的邏輯分析方法學息息相關。
　　我選擇這個題目是為了說明，自休謨以來歸納法能否得到邏輯的證明，而不只是歸納的證明，因為歸納的證明無法說明歸納的有效性。事實上，給歸納一個邏輯的證明，是把歸納建筑在理性先驗的基礎上，建筑在一個數(shù)理模型上。我首先就皮爾士(CharlesPeirce)——實用主義的創(chuàng)始人——的歸納理論做了一個理論分析研究，這屬于邏輯推理的重要部分。在他看來，歸納法是運用假設法和演繹法的一環(huán)，歸納法建立在演繹和假設的基礎上，正如假設法建立在演繹和歸納的基礎上，演繹法建立在歸納和假設的基礎上。
　　劉易斯（C�盜�盠ewis）面對經(jīng)驗知識和知覺知識之有效性的證明問題，不能訴之一個歸納邏輯的基礎。即使我們承認，他有假設的背景、有知識論的基礎，但是怎么表達呢？我的論文有一個重要發(fā)展，就是建立了一個統(tǒng)計數(shù)理模型來說明歸納的有效性。
　　迄今，我認為此研究仍是說明歸納法之有效性的最根本理論。我看不出還有什么其他理論比這一理論更堅定、更有效。我博士論文的不同篇章分別在不同的學術期刊上發(fā)表過，得到了眾多回應。這是與康德以來的先驗思考相一致的，并且還導向了數(shù)理模型的建立，而且得到了現(xiàn)在社會科學、物理科學等方面的廣泛應用。
　　本書英文版去年在荷蘭MartinusNijihoff重新出版。這表明本書仍有當代價值，現(xiàn)在把它翻譯成中文，絕對是有重大意義的。衷心感謝楊武金教授的忠實翻譯。他翻譯的文字非常清晰可讀。本書為十卷本《成中英文集》的第十卷。
　　成中英
　　2016年9月1日