儒家是中國(guó)文化的主流思想。儒家之成為中國(guó)文化的主流思想自然不是歷史的偶然。相反地，它是多種文化因素所自然形成的價(jià)值集結(jié)�；�于我們?cè)瓉硪延械臍v史資料與當(dāng)代出土的文獻(xiàn)資料，我們對(duì)孔子的生活志行、社會(huì)背景及其學(xué)派的思想取向已有了更深的理解，也從這些資料中透視出一份中華民族古典文化的深層人生觀、社會(huì)觀與宇宙觀。儒家學(xué)派在歷史上后來的發(fā)展以及其與中國(guó)的政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、道德教育與人格教養(yǎng)的交纏、互參與結(jié)合是學(xué)者所耳熟能詳?shù)�。但儒家的哲學(xué)思維及其發(fā)展的極限、潛力、高度與深度卻是一個(gè)值得永遠(yuǎn)探索的課題。
　　本書是從我多年論述儒家哲學(xué)的論文中集合起來的。這些論文自成一個(gè)體系，一方面闡述了儒家哲學(xué)與現(xiàn)代性的關(guān)系，但也陳述了儒家哲學(xué)亟須開拓的價(jià)值與眼光。更重要的是，論文重點(diǎn)在發(fā)掘儒家哲學(xué)內(nèi)在的義理結(jié)構(gòu)與人性智慧，力求其整體的圓融一貫。我的基本方法是把儒家的思想作深度哲學(xué)的處理，而不是只問其如何與現(xiàn)代接軌而已。我認(rèn)為如果我們能對(duì)儒家的思想作最大幅度的哲學(xué)的理性的理解，儒家思想的現(xiàn)代性、后現(xiàn)代性與后后現(xiàn)代性也都會(huì)有適當(dāng)?shù)亩ㄎ缓凸�平的評(píng)價(jià)。尤其在補(bǔ)足西方文化的價(jià)值缺陷、促進(jìn)中國(guó)文化與社會(huì)的進(jìn)步發(fā)展和開脫世界人類的價(jià)值前途（包含生命倫理、生態(tài)倫理與經(jīng)濟(jì)倫理等方面)這三大課題上，儒家哲學(xué)都可以作出非常重大的貢獻(xiàn)。
　　另外一個(gè)重要的課題是，在當(dāng)代新儒家的發(fā)展形勢(shì)下，儒家將走出怎樣的天地?我多年來很關(guān)心這一個(gè)問題。因之，在過去數(shù)年的當(dāng)代新儒家的國(guó)際會(huì)議中我都對(duì)當(dāng)前的一些新儒家的觀點(diǎn)與命題作了建設(shè)性的評(píng)論。顯然地，新儒家的未來發(fā)展必須在古典儒學(xué)與宋明心性理氣學(xué)的基礎(chǔ)上去伸展它的價(jià)值認(rèn)同，同時(shí)又必須在現(xiàn)代科技文化與權(quán)利文化的基礎(chǔ)上去建立它的智性領(lǐng)域。它必須創(chuàng)造一個(gè)“日新又新”的宇宙生命與人性文明的格局，或可名之為“新新儒學(xué)”。這是一個(gè)長(zhǎng)期的、巨大的本體詮釋與價(jià)值詮釋的思想工程，這也包含了消除全球文化沖突與建立全球文化和諧的整體思考的努力。
　　我曾一再被問及，是否自認(rèn)為新儒家。其實(shí)更適當(dāng)?shù)膯栴}是，我如何看待與促進(jìn)儒家與新儒家的未來發(fā)展。我的回答是：我對(duì)于新儒家，一如我對(duì)于古典儒家與宋明理學(xué)，我是在一個(gè)深厚廣闊的中國(guó)哲學(xué)的長(zhǎng)河巨流中尋求它的源頭，浚深它的河床，疏導(dǎo)它的流向，并企盼著它的澤惠萬方、敦化千代。
　　本書原定名為《合外內(nèi)之道——儒家哲學(xué)論》，除申述以上所表明的意思外，也借《中庸》所說的“合外內(nèi)之道也，故時(shí)措之宜也”的話，來標(biāo)示儒家哲學(xué)的要旨。更名后本書分為三部分，第一部分討論儒家系統(tǒng)的重建與重釋以及與現(xiàn)代性的關(guān)系等問題；第二部分討論孔子及古典儒家與宋明理學(xué)的幾個(gè)哲學(xué)課題；第三部分討論當(dāng)代新儒家的一些重要觀點(diǎn)與發(fā)展方向。我又選了我的一篇名為《知識(shí)與道德的平衡與整合》的文章作為本書的導(dǎo)言。
　　成中英
　　寫于1998年9月25日
　　夏威夷，檀香山，夏威夷大學(xué)彩虹校區(qū)