責(zé)任是倫理學(xué)中比較古老的范疇，責(zé)任教育也是人類文化傳承中經(jīng)久不息的主題之一。在人類新的生存背景中，責(zé)任的含義不斷擴(kuò)展，責(zé)任教育之對現(xiàn)代人更為必要。20世紀(jì)六七十年代以來，西方國家在現(xiàn)代化過程中所出現(xiàn)的青少年道德危機(jī)、生態(tài)環(huán)境危機(jī)和社會(huì)混亂等問題引發(fā)了人們對現(xiàn)代性背景下人的生存方式和學(xué)校道德教育的反思。一方面，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展極大的增強(qiáng)了人類的力量，市場經(jīng)濟(jì)使社會(huì)物質(zhì)財(cái)富不斷增長；另一方面，在科技理性和唯經(jīng)濟(jì)主義的意識形態(tài)下，人們背離了人之為人應(yīng)有的道德精神和人文價(jià)值，責(zé)任缺失、誠信的失落，給人類當(dāng)下和未來的生存與和諧發(fā)展帶來極大隱憂。在經(jīng)濟(jì)全球化的推動(dòng)下，中國的改革開放取得了顯著成效，經(jīng)濟(jì)實(shí)力不斷提升，截至2010年年底經(jīng)濟(jì)總量已經(jīng)躍居世界第二，但伴隨市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展而產(chǎn)生的生態(tài)問題、道德問題也日益凸顯。在科學(xué)總結(jié)各國發(fā)展歷程和經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，中國提出了貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀與構(gòu)建和諧社會(huì)、建設(shè)現(xiàn)代化國家的宏大構(gòu)想。而在現(xiàn)代化目標(biāo)體系中，人的現(xiàn)代化是核心指標(biāo)。這一切對社會(huì)的文化建設(shè)，對人的道德精神和責(zé)任品質(zhì)提出了更高的、更具體的要求，學(xué)校理應(yīng)在推進(jìn)社會(huì)和諧發(fā)展、全面進(jìn)步的事業(yè)中充分發(fā)揮對青少年道德教育的作用，著力培養(yǎng)具有完整責(zé)任品質(zhì)的現(xiàn)代人，使他們能負(fù)責(zé)任地生存和發(fā)展。
　　責(zé)任教育就是根據(jù)一定社會(huì)的道德要求，為使主體在自主選擇基礎(chǔ)上養(yǎng)成基本的責(zé)任品格而對其有計(jì)劃、有組織、有目的地實(shí)施教育引導(dǎo)活動(dòng)，使其成為一個(gè)負(fù)責(zé)任的人。現(xiàn)代社會(huì)，科技對人類力量的倍增作用和市場經(jīng)濟(jì)人對物質(zhì)的無限追求使人的責(zé)任范圍更大，責(zé)任的分量更重。人不僅要承擔(dān)來自于義務(wù)的責(zé)任，還要承擔(dān)來自行為的責(zé)任，來自角色的責(zé)任；不僅要對人類共同體負(fù)責(zé)，還要對生態(tài)系統(tǒng)負(fù)責(zé)；不僅要對當(dāng)下的行為負(fù)責(zé)，還要對將要實(shí)施的行為的未來后果負(fù)責(zé)。因此，缺少一種普遍的、全面的責(zé)任意識和責(zé)任能力，人類的未來生存是不可能的，社會(huì)的和諧發(fā)展也無法實(shí)現(xiàn)。因而作為社會(huì)實(shí)施教育活動(dòng)的專門機(jī)構(gòu)來說，教育和引導(dǎo)學(xué)生養(yǎng)成自覺的責(zé)任感和責(zé)任能力，領(lǐng)悟人類傳統(tǒng)道德精神，影響和輻射社會(huì)公眾，是學(xué)校道德教育的責(zé)任和使命。
　　《德育新視野叢書：學(xué)校責(zé)任教育論綱》從當(dāng)前人類生存的現(xiàn)實(shí)背景和青少年的責(zé)任品質(zhì)現(xiàn)狀出發(fā)，在較系統(tǒng)梳理中外倫理學(xué)史上關(guān)于責(zé)任的相關(guān)理論基礎(chǔ)上，論述了當(dāng)代國際責(zé)任教育的理論和實(shí)踐，以及我國20世紀(jì)和當(dāng)前新課程改革所體現(xiàn)的責(zé)任教育思想，認(rèn)為責(zé)任品質(zhì)的培養(yǎng)已成為國際道德教育的共識，也是當(dāng)代中國科學(xué)發(fā)展觀觀照下的學(xué)校道德教育改革的必然要求和發(fā)展趨勢。學(xué)校責(zé)任教育具有其內(nèi)在的價(jià)值表征，要以科學(xué)的教育理念為指導(dǎo)全面系統(tǒng)地實(shí)施。作者試圖建構(gòu)起一個(gè)基于現(xiàn)代教育理念之上的學(xué)校責(zé)任教育的目標(biāo)、內(nèi)容框架，提出了應(yīng)堅(jiān)持的基本原則、實(shí)施途徑和方法策略，并進(jìn)一步提出在學(xué)校實(shí)施責(zé)任教育進(jìn)程中，要建構(gòu)起以教育責(zé)任為主體的校園倫理體系。