我們在上面簡略地論述了玄奘西行求法的歷史背景，其中包括中國情況、印度情況和中印交通的情況。

玄奘離開中國到印度求法的時候，佛教在中國的傳播至少有了六七百年的歷史，很多重要的佛典已經(jīng)譯成漢文，有的甚至有不止一個譯本。翻譯組織已經(jīng)形成了一個比較固定的體系。佛教教義也已有了很大的發(fā)展，中國僧侶已經(jīng)能夠自己創(chuàng)造新的宗派，形成了中國化的佛教。禪宗甚至可以說幾乎完全是中國的創(chuàng)造，它實際上已經(jīng)走向佛教的反面。佛教寺院已經(jīng)有了自己獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)。大和尚成了僧侶地主，同世俗地主有矛盾，同時又剝削壓迫僧伽中的勞動者。統(tǒng)治者對宗教的態(tài)度是崇尚道教，有時三教并用，佛教并不特別受到重視。

在印度方面，封建社會發(fā)展到了相當(dāng)?shù)母叨�。佛教已�?jīng)分解成為小乘和大乘，小乘的許多宗派漸趨合并，大乘空、有兩宗都已出現(xiàn)。外道勢力非常強(qiáng)大，佛教已呈現(xiàn)出由盛至衰的情況。中印兩國的交通空前頻繁，文化交流達(dá)到空前的高潮。

在玄奘活動的時期，中印兩國的情況大體上就是這樣。

綜觀玄奘的一生，無論是在佛經(jīng)翻譯方面，還是在佛教教義的發(fā)展方面，他都做出了劃時代的貢獻(xiàn)，他在這兩方面都成了一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這一點(diǎn)我們在上面已經(jīng)有所論述�，F(xiàn)在我們再談一談玄奘個人的一些情況，其中包括：（1）玄奘的家世；（2）西行求法前在國內(nèi)的學(xué)習(xí)準(zhǔn)備階段；（3）西行求法的動機(jī)；（4）在印度的活動；（5）回國后的情況；（6）在佛教哲學(xué)方面理論與實踐的矛盾；（7）翻譯印度因明可能產(chǎn)生的影響。

（一）玄奘的家世

魏晉南北朝一直到隋唐，許多義學(xué)高僧都出身于名門大族的儒家家庭。他們家學(xué)淵源，文化水平高，對玄學(xué)容易接受。他們中有些人世家地位逐漸降低，命運(yùn)乖舛，因此就轉(zhuǎn)入佛教以求安慰。玄學(xué)與佛學(xué)有某些類似之處，兩者互相影響，互相抄襲。儒家出身受過玄學(xué)熏陶的和尚很容易接受佛教教義�！读焊呱畟鳌泛汀独m(xù)高僧傳》有不少這樣的例子，這里不一一列舉。

玄奘的情況很相似。《大唐大慈恩寺三藏法師傳》卷一說：

漢太丘長仲弓之后。曾祖欽，后魏上黨太守。祖康，以學(xué)優(yōu)仕齊，任國子博士，食邑周南，子孫因家，又為緱氏人也。父慧，英杰有雅操，早通經(jīng)術(shù)。形長八尺，美眉明目，褒衣博帶，好儒者之容，時人方之郭有道。 

《續(xù)高僧傳》卷四《玄奘傳》也說：

祖康，北齊國子博士。父慧，早通經(jīng)術(shù)。 

可見玄奘出身于一個儒學(xué)世家；他不但學(xué)過《孝經(jīng)》，而且是個孝子，他“備通經(jīng)典，而愛古尚賢。非雅正之籍不觀，非圣哲之風(fēng)不習(xí)”，完全是儒學(xué)家風(fēng)。同后代由于貧窮而出家當(dāng)和尚的情況是完全不同的。

（二）西行求法前在國內(nèi)的學(xué)習(xí)準(zhǔn)備階段

玄奘費(fèi)了很大勁，才出了家。出家后，歷游各地，遍訪名師問學(xué)。根據(jù)《大唐大慈恩寺三藏法師傳》和《續(xù)高僧傳》所載，他訪問過的老和尚一共有13位：景、嚴(yán)、空、慧景、道基、寶暹、道震（振）、慧休、道深、道岳、法常、僧辯、玄會。他跟這些老師學(xué)習(xí)過的佛典有：《涅槃經(jīng)》、《攝大乘論》、《阿毗曇論》、《迦延》（《迦旃延阿毗曇》）、《婆沙》、《雜心》、《成實論》、《俱舍論》�？梢娦�奘的佛學(xué)是上承真諦緒統(tǒng)，研究了早已流行的毗曇、涅槃、成論之學(xué)，也研究了新興的法相唯識學(xué)（《攝大乘論》為主），這和他以后佛學(xué)研究方向和赴印求法的目的都有聯(lián)系。

（三）西行求法的動機(jī)

這問題我們上面已經(jīng)有所涉及，這里再深入地談?談。自南北朝時起，中國和尚就爭論所謂佛性的問題：凡人能不能成佛？什么時候成佛？經(jīng)過什么階段、通過什么手續(xù)才能成佛？對我們說來，這種荒誕不經(jīng)的問題，毫無意義。但是對大多數(shù)佛徒說來，在欺騙老百姓方面，這卻是絕頂重要的問題。

關(guān)于這個問題，印度小乘、大乘，都各有答復(fù)。大乘空宗、有宗，也各有答復(fù)。玄奘在國內(nèi)已經(jīng)接觸到印度新興的大乘有宗。他大概對這一宗派發(fā)生了興趣�！洞筇拼蟠榷魉氯�藏法師傳》說：

法師既遍謁眾師，備飡其說，詳考其理，各擅宗途；驗之圣典，亦隱?有異；莫知適從，乃誓游西方，以問聽惑，并取《十七地論》，以釋眾疑，即今之《瑜伽師地論》也。

《瑜伽師地論》是大乘有宗最重要的經(jīng)典。他到印度去的主要目的是尋求學(xué)習(xí)大乘《瑜伽論》�！洞筇拼蟠榷魉氯�藏法師傳》說他到了屈支國，遇到一個大德僧名叫木叉毱多。玄奘問他：“此有《瑜伽論》不？”毱多說這是邪見書，玄奘說：

婆沙俱舍，本國已有。恨其理疏言淺，非究竟說。所以故來欲學(xué)大乘《瑜伽論》耳。又瑜伽者，是后身菩薩彌勒所說，今謂邪書，豈不懼無底在（枉）坑乎？

到了印度以后，曾對戒日王說：

玄奘遠(yuǎn)尋佛法，為聞《瑜伽師地論》。

他又對戒賢法師說：

從支那國來，欲依師學(xué)《瑜伽論》。

《續(xù)高僧傳》卷四《玄奘傳》說法相同�？梢娦�奘到印度去求學(xué)的目的是非常清楚的。

玄奘想解決佛性問題，為什么找到瑜伽宗，也就是有宗呢？為什么不找龍樹、提婆的空宗呢？從佛教發(fā)展的歷史來看，小乘佛教聲言必須經(jīng)過累世修行，積累功德，然后才能成佛。這就需要個人的艱苦努力。結(jié)果有些人望而卻步，天國入門券賣得這樣貴，不利于麻痹人民。在封建初期小國林立時還能勉強(qiáng)對付，但到了封建大帝國建成，它就失掉了服務(wù)的資格，必須及時改變。大乘空宗應(yīng)運(yùn)而起，它不要求累世修行，只須皈依三寶、禮拜如來，就能達(dá)到目的。這是對一般老百姓的說法。對義學(xué)高僧則講一套“空”的道理。玄奘所服膺的是大乘有宗，與空宗表面上稍有不同。所謂“有”，并不是承認(rèn)物質(zhì)世界的存在，并不是不講空，否則就有承認(rèn)物質(zhì)世界的可能或嫌疑。但是空宗空得太厲害，什么都空了，物質(zhì)世界固然空掉了，但是連真如、佛性、涅槃，甚至比涅槃更高的東西也都空掉。這不但對麻痹老百姓不利，而且對宗教家本身，好像也斷絕了奔頭。有宗在承認(rèn)我法兩空的同時，在否認(rèn)物質(zhì)世界的同時，小心翼翼地保護(hù)著“真如佛性”的“有”。這是有其隱蔽的目的的。就拿成佛的問題來說吧，玄奘和他創(chuàng)立的法相宗，既反對小乘那樣把天國的入門券賣得太貴，也反對大乘空宗那樣連天國都要空掉。他追隨印度瑜伽行者派的學(xué)說，堅持五種姓的主張，就是說，人們對佛理的接受與實踐是各不相同的。他反對竺道生主張的、有《涅槃經(jīng)》作根據(jù)的一切眾生皆有佛性的說法�！惰べ�師地論》、《楞伽經(jīng)》、《攝論》都是講種姓的，玄奘和法相宗也堅持此點(diǎn)。在窺基的著作中，特別是在《法華經(jīng)》的注解中，他們的觀點(diǎn)當(dāng)然完全相同。

這種說法與當(dāng)時流行在中國的各宗的說法都不相同，因此招致了許多非議。玄奘雖然在成佛的道路上多少設(shè)置下了一些障礙，但是他在印度尋求解決佛性問題的結(jié)果卻是：在當(dāng)世即可成佛。從他自己的經(jīng)歷中也可以看出這一點(diǎn)。在他臨終的時候，《大唐大慈恩寺三藏法師傳》說：

至十六日，如從夢覺，口云：“吾眼前有白蓮華大于盤，鮮凈可愛。”十七日，又夢見百千人形容偉大，俱著錦衣，將諸綺繡及妙花珍寶裝法師所臥房宇。以次裝嚴(yán)遍翻經(jīng)院內(nèi)外，爰至院后山嶺林木，悉豎幡幢。眾彩間錯，并奏音樂。門外又見無數(shù)寶輿，輿中香食美果，色類百千。并非人中之物，各各擎來供養(yǎng)于法師。法師辭曰：“如此珍味，證神通者方堪得食。玄奘未階此位，何敢輒受。”雖此推辭而進(jìn)食不止。侍人謦欬，遂爾開目，因向寺主慧德具說前事。法師又云：“玄奘一生以來所修�；�，準(zhǔn)斯相貌，欲似功不唐捐。信如（知）佛教因果并不虛也。”

這顯然就是成佛的意思。玄奘大概自己相信，他這一死就涅槃成佛了。

（四）在印度的活動

玄奘經(jīng)過了千辛萬苦，九死一生，終于到了印度。同在國內(nèi)一樣，他也是到處訪謁名師，對佛典和婆羅門經(jīng)典，都一一探索。在佛教內(nèi)部，他是一個堅定的大乘信徒，這在《大唐西域記》和《大唐大慈恩寺三藏法師傳》中可以清楚地看到。他制造了許多抬高大乘的神話，秣底補(bǔ)羅國的那一個反對大乘的論師的下場就是一個很好的例子。此外，《大唐大慈恩寺三藏法師傳》里面還多次提到大小乘之爭。他總是袒護(hù)大乘。但是他并不反對學(xué)習(xí)小乘，他還積極地去學(xué)習(xí)印度其他的一些科學(xué)知識，比如邏輯學(xué)（因明）、語法（聲明）等等。我們在下面以《大唐大慈恩寺三藏法師傳》為根據(jù)，按時間順序，把他在印度學(xué)習(xí)的情況條列如下：

迦濕彌羅國

彼公（指僧稱——引者）是時年向七十，氣力已衰，慶逢神器，乃勵力敷揚(yáng)。自午以前，講《俱舍論》。自午以后，講《順正理論》。初夜后講《因明》、《聲明論》。由是境內(nèi)學(xué)人，無不悉集。法師隨其所說，領(lǐng)悟無遺。研幽擊節(jié)，盡其神秘。

磔（礫）迦國

仍就停一月，學(xué)《經(jīng)百論》、《廣百論》。

至那仆底國

因住十四月，學(xué)《對法論》、《顯宗論》、《理門論》等。

阇爛達(dá)那國

因就停四月，學(xué)《眾事分毗婆沙》。

祿勒那國

遂住一冬半春，就聽《經(jīng)部毗婆沙》訖。

秣底補(bǔ)羅國

法師又半春一夏，就學(xué)薩婆多部《怛埵三弟鑠論》（唐言《辯真論》，二萬五千頌，德光所造也）、《隨發(fā)智論》等。

羯若鞠阇國

法師入其國，到跋達(dá)邏毗訶雖寺住三月，依毗離耶犀那三藏讀佛使《毗婆沙》、日胄《毗婆沙》訖。

摩揭陀國那爛陀寺

這座古寺是幾百年前笈多王朝創(chuàng)立的，是當(dāng)時印度文化的中心，也是玄奘的目的地。他于公元630年來到這里，在這里住的時間最久，主要師從戒賢大師受學(xué)。在他來到以前，慈氏菩薩托夢給戒賢：“故來勸汝：當(dāng)依我語顯揚(yáng)《正法》、《瑜伽論》等，遍及未聞。”法師在寺聽《瑜伽》三遍，《順正理》一遍，《顯揚(yáng)》、《對法》各一遍，《因明》、《聲明》、《集量》等論各二遍，《中》《百》二論各三遍。其《俱舍》、《婆沙》、《六足》、《阿毗曇》等以曾于迦濕彌羅諸國聽訖，至此尋讀決疑而已。兼學(xué)婆羅門書。印度梵書，名為《記論》。

伊爛拿國

又停一年，就讀《毗婆沙》、《順正理》等。

南薩羅國

其國有婆羅門，善解因明，法師就停月余，日讀《集量論》。

馱那羯磔迦國

法師在其國逢二僧，一名蘇部底，二名蘇利耶，善解大眾部三藏。法師因就停數(shù)月學(xué)大眾部《根本阿毗達(dá)摩》等論。彼亦依法師學(xué)大乘諸論。

缽伐多國

法師因停二年，就學(xué)正量部《根本阿毗達(dá)摩》及《攝正法論》、《教實論》等。

（五）回國后的情況

玄奘離開印度，仍然循陸路回國。貞觀十八年（公元644年）他一回到于闐，就急不可待地上表唐太宗，告訴他自己回國的消息。太宗立刻答復(fù)：“可即速來，與朕相見。”兩個人可以說是未見傾心，從此就奠定了他們之間的密切關(guān)系。為什么會發(fā)生這樣的情況呢？太宗是一個有雄才大略之主，西域的突厥始終是他的一塊心病，必欲除之而后快。玄奘是深通世故，處心積慮顯揚(yáng)佛法的和尚，他始終相信：“不依國主，則法事不立。”兩個人一拍即合，這就是基礎(chǔ)。

貞觀十九年（公元645年）春正月，玄奘回到長安，受到盛大的歡迎。他帶回來了大乘經(jīng)224部，大乘論192部，上座部經(jīng)律論15（4）部，大眾部經(jīng)律論15部，三彌底部經(jīng)律論15部，彌沙塞部經(jīng)律論22部，迦葉臂耶部經(jīng)律論17部，法密部經(jīng)律論42部，說一切有部經(jīng)律論67部，因明論36部，聲明論13（2）部，凡520夾、657部。此外還有許多佛像，都安置在弘福寺內(nèi)。

同年二月，玄奘謁見唐太宗。寒暄以后，太宗首先問的是西域的物產(chǎn)、風(fēng)俗。玄奘對答如流。太宗大悅，立刻勸他著書，“帝又察法師堪公輔之寄，因勸歸俗，助秉俗務(wù)。”玄奘不肯�？梢娦�奘初次見面給太宗印象之深，也可見太宗關(guān)心的并不是什么佛教，而是政治，說太宗崇信佛法，是沒有根據(jù)的。他答玄奘手書說：“至于內(nèi)典，尤所未閑。”說得再明白不過了。

從此以后，玄奘主要精力就用在寫書、譯經(jīng)上。他上奏太宗：“玄奘從西域所得梵本六百余部，一言未譯。”太宗肯定了他的想法。他雖然華梵兼通，但是大概從親身經(jīng)驗中和中國過去的經(jīng)驗中，他感到集體譯比單干要好得多。他首先組織了譯場，網(wǎng)羅天下和尚中的英俊，助他譯經(jīng)。他的政治嗅覺又是很靈敏的，他完全了解太宗的打算，到了貞觀二十年（公元646年），僅用了一年的時間，就把《大唐西域記》寫完上進(jìn)。他在表中寫道：