本書(shū)作者從美學(xué)、哲學(xué)心理學(xué)的角度，甚至從西方小說(shuō)史的角度對(duì)小說(shuō)這種藝術(shù)形式進(jìn)行了分析。對(duì)小說(shuō)與其他藝術(shù)形式的聯(lián)系與區(qū)別，對(duì)小說(shuō)本身的審美問(wèn)題，諸如：浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義、現(xiàn)代主義、個(gè)性以及個(gè)性的形成、閱讀小說(shuō)的意義與方法、小說(shuō)對(duì)個(gè)性的影響、小說(shuō)與教育、愛(ài)情、婚姻、與社會(huì)科學(xué)的關(guān)系都進(jìn)行深刻論述。書(shū)中還大量引證了西方著名小說(shuō)，其數(shù)量之多、涉獵之廣、引證介紹之深入細(xì)微，可以說(shuō)不亞于一部引人入勝的西方小說(shuō)史。其論述的方法也很獨(dú)特，作者很善于把小說(shuō)的內(nèi)容與本人的觀點(diǎn)有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，既有理論，又有歷史，熔為一爐，絲毫沒(méi)有理論的“灰色”。