本教材是普通高等教育“十五”國家級規(guī)劃教材，從作品與原始資料出發(fā)，突出主線，同時寫出文學實際發(fā)展的曲折性與復雜性。全書視野開闊，貫通百年，包容近代、現代、當代文學的好處。它所敘述的對象，不僅包括中國大陸，也包括臺、港、澳，不僅有許多漢族作家，還有很多少數民族作家。本書重視原始材料，又充分吸收新時期以來的國內外學術界的研究成果，避免某些文學史教材內容蕪雜、入史作品質量參差不齊的弊端。本書作為教材，注重在文學發(fā)展中呈現出見解，避免懸空發(fā)表議論。文字盡可能活潑，適當插用生動事例及花絮，增強可讀性，力避單調、枯燥的弊端。體例上避免板滯重疊，不設分編，不劃時期，也不按固定的詩歌、小說、戲劇、散文體裁來分割某個作家，而采取輕便靈活的方式設置章節(jié)，突出有代表性的作家作品。