有些人不注重睡房對公共行政良好運行的重要性，無論是教會的，世俗的還是不規(guī)則的睡房。不管在這些人看來有多奇怪，但我們決定講述一頭大象前往奧地利的非凡旅程，它的第一步就發(fā)生在葡萄牙王室的皇家住所，差不多是在就寢時間。要注意的是，這里使用差不多這一模糊的詞語并非偶然。這樣一來，我們就以文縐縐的方式避免深入進行身體和生理的描寫，那些東西既骯臟又幾乎總是很可笑，一旦落在紙上，就會冒犯葡萄牙和阿爾加夫國王堂若昂三世  ①，還有他的妻子奧地利的堂娜卡塔麗娜 ②，也就是將來的國王塞巴斯蒂昂 ③ 的祖母，這位國王在阿爾卡塞爾·吉比爾戰(zhàn)役 ④ 中作戰(zhàn)，卻死于第一次攻擊，又或者是第二次，雖然說他在戰(zhàn)役前夜駕崩的也不乏人等。這時國王開始對王后說話，他的眉頭緊鎖著，我有疑問，王后；有什么疑問，我的國王；四年前我們結婚時送給馬克西米利安表侄 ① 的禮物，我一直覺得跟他的血統(tǒng)和才干不相稱，現(xiàn)在他離我們這么近，就在巴拉多利德當西班牙攝政 ②，換句話說就是近在咫尺，我想送件更貴重的東西給他，某個更能奪人眼球的東西，王后您怎么看；圣體匣挺好，我的國王，我注意到，也許是由于結合了物質價值和精神意義，圣體匣總是很受歡迎；我們的圣教會不會對這種自作主張感到不滿，他們永無謬誤的記憶里一定還記著，馬克西米利安表侄對路德派新教改革公開表示過同情 ③，不是路德派就是加爾文派，我一直都搞不清楚；撒旦退后 ④，我都沒想到這一點，王后一邊驚呼一邊在胸前畫十字，明天我得第一時間去懺悔；為什么特地要說明天呢，王后，您不是習慣天天懺悔嗎，國王問道；還不是為了魔鬼借我的聲帶說出了那么褻瀆的話，要知道，我現(xiàn)在還感覺喉嚨在燃燒，就好像被地獄之火擦到過。國王對王后夸張的感官已經(jīng)習以為常，他聳了聳肩，繼續(xù)那痛苦的任務，要找到一件能讓奧地利的馬克西米利安大公滿意的禮物。王后開始小聲祈禱，不久轉到另一段祈禱詞，突然又停了下來，幾乎是大喊著說，我們有所羅門呀；什么，國王茫然地問道，他不理解怎么會突然提到猶大國王 ⑤；對啊，我的國王，那頭大象所羅門��；但我現(xiàn)在為什么要那頭大象呢，國王問的時候已經(jīng)有點生氣了；當禮物啊，我的國王，作為結婚禮物，王后回答道，她站起身來，心情舒暢，激動萬分；可它不是通常的結婚禮物��；那有什么關系。國王緩緩地連著點了三下頭，停頓了一下，接著又點頭三次，最后承認說，我覺得這個想法很有意思；這可不僅僅是有意思而已，這是個好主意，極棒的主意，王后反駁的時候忍不住做了個不耐煩的手勢，簡直可以說是叛逆了，這畜牲從印度來已經(jīng)兩年多了，從一開始就吃了睡睡了吃，其他什么也沒做過，水槽要一直滿著，飼料堆成小山，就好像我們?nèi)︷B(yǎng)了一頭永遠派不上用場的牲口，那可憐的畜牲倒也沒錯，這里沒有能讓它干的活，唯一能做的就是派它去特茹河邊的碼頭搬運木板，但是這可憐東西會受罪的，因為它的職業(yè)特長是搬運樹干，那更適合象鼻的弧度；那就讓它去維也納吧；但它要怎么去呢，國王問道；啊，這就不關我們的事了，既然馬克西米利安表侄是它的新主人，那就該他來解決，我猜他還會在巴拉多利德多待一會兒吧；我沒有收到與之相反的消息；當然所羅門得走去巴拉多利德，它自然是有這個能力的；接著去維也納也得自己走，沒有別的辦法；長路漫漫啊，王后說；長路漫漫，國王表示同意，接著又說，明天我就給馬克西米利安表侄寫信，要是他接受，就還得確定日期，還要明確幾項事宜，比如說，他準備什么時候動身回維也納，所羅門從里斯本到巴拉多利德要走多少天這類，之后就不關我們的事了，我們就撒手不管了；是呀，我們就撒手不管了，王后這么說著，但是在內(nèi)心深處，也就是各種矛盾爭斗的地方，為著要把所羅門獨自送去遠方，送給如此陌生的人，她還是猛地感到一陣悲傷。
　　第二天一大早，國王叫來秘書丞佩羅·德·阿爾卡索瓦·卡內(nèi)羅，口授了一封信，但是第一稿寫出來很糟，第二稿也不行，第三稿還是不行，最后不得不將其全權委托給秘書丞，借助他的修辭能力，還有他對王國之間通信體裁章程范式久經(jīng)考驗的知識，這是他從最好的老師，也就是他的父親，安東尼奧·卡內(nèi)羅那里學來的，父親去世后佩羅子承父業(yè)。這封信無論從文筆還是論據(jù)上都無懈可擊，甚至連這份禮物可能不投大公所好這樣的外交辭令都沒有遺漏，與此同時，大公想要做出否定的回答卻難上加難，因為葡萄牙國王在信中巧妙地證明，他的全國上下再沒有比所羅門大象更為珍貴的了，這不僅是因為神創(chuàng)萬物皆有聯(lián)系這一整體感，甚至有人說人類是用大象的尾料做成的，同時也由于這動物的象征、內(nèi)在和世俗意義。信寫就封好后，國王下令傳召太仆覲見，這是他的親近貴族，在簡述信件內(nèi)容之后，國王令其挑選與信件規(guī)格相稱的護衛(wèi)隊，最重要的是，要符合這項將要開展的任務的重要性。貴族吻了一下國王的手，國王以神諭般的莊重對他說了以下神秘莫測的話，愿汝疾如北風，穩(wěn)如鷹翔；遵命，我的國王。之后國王變了語氣，提出幾條實用建議，其實不需要提醒你，該換馬的時候就換，驛站就是干這個的，不需要在這時候精打細算，我會要求多配馬匹，說到這兒，要是可能的話，為了趕時間，等到馬兒在卡斯蒂利亞的道路上飛馳，我覺得你們應該在馬上睡覺。信使沒懂這個笑話，要不就是他情愿讓這句話說過就算，他只是說，以我的名譽和生命作證，我們會一絲不差完成陛下的命令，然后他三步一行禮倒著退了出去。您是太仆的典范，國王說。秘書丞決定不說奉承的話，即太仆是陛下欽定的，所以只可能也只會這樣表現(xiàn)。因為秘書丞有點印象，似乎幾天前他才說過類似的話。這時他的腦海里浮現(xiàn)出父親的忠告，要小心，我的孩子，奉承話說兩遍最后一定會讓人不滿，到時就會像一句冒犯一樣傷人。這也就是為什么秘書丞也沒有說話，雖然他的理由和太仆迥異。短暫的寂靜，然后國王終于說出了他醒來時想到的一個念頭，我在想，我應該去看看所羅門；陛下想叫王室衛(wèi)隊嗎，秘書丞問道；不，兩名侍從就綽綽有余了，一個用來下口諭，另一個去搞清為什么第一個還沒回來，啊，秘書丞大人，您也想陪著嗎；皇恩浩蕩，我受之不起；也許我這么做就是為了讓你能越來越受得起呢，就像你父親一樣，愿上帝與他同在；我親吻陛下的雙手，心中的敬愛就如同親吻父親的雙手一樣；我感覺這讓我受之不起了，國王笑著說；沒有人能比陛下更雄辯，回答更精妙了；然而你知道，說我出生時沒有被賜予文字天賦的人可不在少數(shù)；文字并不是全部，我的國王，也許今后人們會說，今日去探訪大象所羅門就是詩意的行為；詩意的行為是什么樣的，國王問道；沒人知道，我的國王，我們只在它發(fā)生的時候才注意到；說起來，其實我只是表露了想去看所羅門的想法而已；陛下金口一開，我想這就足夠了；我覺得之前聽說過，修辭學上把這叫作諷刺；陛下恕罪；無罪，秘書丞大人，要是您所有的罪過都這么輕，您一定會上天堂的；我的國王，我可不知道現(xiàn)在是不是最適合上天堂的時候；您這是怎么講；現(xiàn)在有了宗教裁判所，懺悔和赦免可不再是穩(wěn)穩(wěn)的天堂通行證了  ①；宗教裁判所會保持基督教徒團結一致，這是它的目標；毋庸置疑，這是神圣的目標，我的國王，現(xiàn)在只剩下知道要通過什么手段達到這一目標了；既然目標神圣，它使用的手段也會是神圣的，國王有些生硬地回答；陛下恕罪，但除此之外；除此之外怎么了；我提請陛下允許我不去探訪所羅門，我覺得今天我不會是陛下的良伴；不準，我絕對需要您在場；為什么呢，我的國王，如果這問題沒有僭越的話；我可不清楚是否會發(fā)生您所說的詩意的行為，國王回答的時候半笑不笑，髭須勾勒出狡黠乃至魔鬼般的表情；陛下請下令吧；我要四匹馬五點鐘出現(xiàn)在殿門口，最好我騎的那匹馬高大壯實又溫順，我從來就不善騎馬，現(xiàn)在年齡這么大了，又染上痼疾，騎術就更差了；好的，我的國王；好好挑侍從，別找那種沒事就偷笑的，那會讓我有沖動把他們的脖子擰下來；好的，我的國王。

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