進(jìn)入新世紀(jì)，中國(guó)高等教育發(fā)展形成的共識(shí)之一，就是要著力教育創(chuàng)新。教育創(chuàng)新共識(shí)的形成，是以對(duì)時(shí)代發(fā)展的新特點(diǎn)的理解為基礎(chǔ)的，以對(duì)當(dāng)今世界和我國(guó)教育發(fā)展的新趨勢(shì)的分析為背景的，以實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興和社會(huì)主義教育事業(yè)發(fā)展的歷史任務(wù)為目標(biāo)的，深刻地反映了高等教育確立“以人為本”新理念的必然要求。
教育創(chuàng)新的首要之義就在于，教育要與經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的實(shí)際相結(jié)合，要與我國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)對(duì)各類高層次人才培養(yǎng)的需要相適應(yīng)，努力造就具有創(chuàng)造精神和實(shí)踐能力的全面發(fā)展的人才。為了達(dá)到教育創(chuàng)新的這些要求，高等教育不僅要實(shí)行教育理論和理念的創(chuàng)新，而且還要深化教育教學(xué)改革，著力提高教育教學(xué)質(zhì)量和水平。特別要注重學(xué)科與專業(yè)設(shè)置的調(diào)整和完善，形成有利于先進(jìn)科學(xué)技術(shù)發(fā)展和提高國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的學(xué)科專業(yè)和教學(xué)內(nèi)容；要注重人才培養(yǎng)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，形成既能適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)對(duì)各級(jí)各類高層次人才的需求，又能體現(xiàn)和反映高校優(yōu)秀的辦學(xué)特色、辦學(xué)風(fēng)格和辦學(xué)傳統(tǒng)的人才培養(yǎng)模式。教育教學(xué)創(chuàng)新的這些措施，必然提出怎樣對(duì)傳統(tǒng)意義上的以“學(xué)科”、“專業(yè)”為主體的教育教學(xué)結(jié)構(gòu)進(jìn)行整合，并使之與現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展要求相適應(yīng)的“通識(shí)”教育相兼容和相結(jié)合的重大問(wèn)題。
高等教育人才培養(yǎng)模式中的“專”、“通”關(guān)系問(wèn)題，并不是現(xiàn)在才提出來(lái)的。至于與“專業(yè)”教育相對(duì)應(yīng)的“通識(shí)”教育的思想，出現(xiàn)得更早些。在亞里士多德那里，就有與“自由”教育相聯(lián)系的“通識(shí)”教育的思想。這里所講的“通識(shí)”教育，通常是指對(duì)學(xué)生普遍進(jìn)行的共通的文化教育，使學(xué)生具有一定廣度的知識(shí)和技能，使學(xué)生的人格與學(xué)識(shí)、理智與情感、身體與心理等各方面得到自由、和諧和全面的發(fā)展。