本書的書名《企業(yè)的企業(yè)家—契約理論》讀起來(lái)有一些拗口，但它準(zhǔn)確地表達(dá)了本書的主題。
　　新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)中講的企業(yè)理論，實(shí)際上是生產(chǎn)決策理論，即一個(gè)生產(chǎn)單位（“廠商”）如何選擇投入要素的組合和產(chǎn)出，以最大化利潤(rùn)。它強(qiáng)調(diào)的是要素價(jià)格、生產(chǎn)技術(shù)和需求函數(shù)如何決定最優(yōu)的生產(chǎn)選擇。這一理論對(duì)理解市場(chǎng)均衡和資源配置的效率是有意義的，但掩蓋了企業(yè)內(nèi)部復(fù)雜的組織關(guān)系和激勵(lì)問(wèn)題，所以又被稱為“黑箱理論”（blackboxtheory）。最早對(duì)新古典企業(yè)理論發(fā)起批判的是羅納德·科斯，他在1937年發(fā)表的《企業(yè)的性質(zhì)》一文中認(rèn)為，新古典企業(yè)理論甚至沒有辦法解釋企業(yè)為什么存在，因?yàn)樗�假定交易成本是零，而在沒有交易成本的情況下，所有的生產(chǎn)都可以通過(guò)個(gè)人之間的市場(chǎng)交易完成，根本無(wú)須借助于企業(yè)這樣一種以“權(quán)威”為特征的組織形式。由科斯開創(chuàng)、威廉姆森等人發(fā)展的現(xiàn)代企業(yè)理論被稱為“契約理論”，這一理論把交易成本放在中心地位，認(rèn)為企業(yè)是市場(chǎng)交易的替代方式。
　　企業(yè)的契約理論解釋了企業(yè)的存在以及企業(yè)內(nèi)部所有權(quán)和激勵(lì)的重要性，加深了人們對(duì)企業(yè)作為一種制度的理解。契約理論的最大缺陷是沒有對(duì)企業(yè)家在企業(yè)形成中的作用予以足夠的重視，契約理論中的企業(yè)仍然是沒有企業(yè)家的企業(yè)。由于這個(gè)原因，契約理論雖然能夠解釋企業(yè)為什么存在以及企業(yè)所有權(quán)為什么重要這樣的問(wèn)題，但不能解釋為什么企業(yè)決策者應(yīng)該擁有剩余索取權(quán)以及應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)選擇決策者的問(wèn)題。簡(jiǎn)單地說(shuō)，契約理論關(guān)注的是激勵(lì)問(wèn)題，而不是經(jīng)營(yíng)者的選擇問(wèn)題。但在我看來(lái)，經(jīng)營(yíng)者的選擇比激勵(lì)機(jī)制更為重要。一個(gè)沒有企業(yè)家的企業(yè)不是真正的企業(yè)。
　　在本書中，我把企業(yè)家放在中心地位。我試圖建立一個(gè)以企業(yè)家為中心、契約關(guān)系為本質(zhì)的企業(yè)理論，故稱之為“企業(yè)的企業(yè)家—契約理論”。我認(rèn)為，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，制定經(jīng)營(yíng)決策（生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)）是最重要的功能，所謂的“企業(yè)家”就是最善于制定決策的人，而人口中具有高超的決策能力的企業(yè)家并不多，企業(yè)的價(jià)值就是讓企業(yè)家制定決策，而為了激勵(lì)企業(yè)家制定正確的決策，企業(yè)家必須承擔(dān)決策的風(fēng)險(xiǎn)，也就是拿剩余收入而不是合同收入。進(jìn)一步，由于有關(guān)企業(yè)家能力的信息是不對(duì)稱的，如何保證企業(yè)決策者是真正具有企業(yè)家素質(zhì)的人就成為企業(yè)制度要解決的一個(gè)重要問(wèn)題。我們所觀察到的資本主義企業(yè)制度就是自由市場(chǎng)為解決這個(gè)問(wèn)題而做出的制度安排，它不是法律的選擇，而是競(jìng)爭(zhēng)演化的結(jié)果。簡(jiǎn)單地說(shuō)，“資本雇傭勞動(dòng)”是一種能夠保證只有合格的人才會(huì)被選做企業(yè)家（/經(jīng)營(yíng)者）的機(jī)制。
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