01做得少也能考上好大學

　　迅速刪減日程表的任務聽起來很棒，畢竟誰不愿意享有閑暇的時光呢？如果你和許多咨詢過我的學生一樣，你可能會懷疑這種生活方式對考入大學會產生怎樣的影響。因為在你的腦海里有一個信條不停地回旋著：做得越多，越能讓別人認可你，如果做少了就不會獲得認可，最終被大學錄取的機會就更加渺茫。

　　你會很快發(fā)現(xiàn)那是一個錯誤的信條，任務的數量和難度在申請大學中只扮演很小的角色，其他因素更為重要。

　　現(xiàn)在我要向你介紹兩位學生，奧莉維亞和杰西卡。奧莉維亞每周只花幾個小時參加課外活動，最終獲得了弗吉尼亞大學的全額獎學金。而杰西卡總能在周二晚上就把一個星期的作業(yè)都完成，剩下的時間都是自由的，她最終被夢寐以求的加州大學伯克利分校錄取了。

　　她們的故事能夠幫助你接受“做得少也能考上好大學”這一事實。接下來，我們會探究細節(jié)，分析為什么這是事實，并且教會你如何復制她們的成功。

　　樂趣戰(zhàn)勝忙碌，獎學金手到擒來

　　2008年3月底，來自新罕布什爾州樸次茅斯城附近一座小鎮(zhèn)的高四學生奧莉維亞被領進了一個房間。五個神情各異的考官圍坐成半圓形，奧莉維亞在他們對面坐了下來。考官們對她露出了熱情的笑容，但他們的眼神是嚴肅而挑剔的。房間的狹窄讓奧莉維亞很意外，一張桌子、地板上散放著一些相框和電腦配件，奧莉維亞和她的考官們只剩下讓人感覺壓抑的空間�！澳欠块g太小了，”她說，“簡直就是一間個人的小辦公室。”

　　環(huán)境的簡陋與面試的重要性形成了極大的反差。奧莉維亞已經走到了申請杰斐遜獎學金的最后一輪面試，該項獎學金包括了弗吉尼亞大學四年的所有開銷。三個月前，奧莉維亞所在的高中推薦她申請杰斐遜獎學金。早在飛來弗吉尼亞大學所在地夏洛茨維爾之前，奧莉維亞就已經通過了幾輪地方的面試。之后，她又接受了輪番測試，才最終得到這個機會。過去兩天，奧莉維亞通過了數學和寫作的考試。另外她還需要閱讀大量指定的學術論文，然后與其他競爭者辯論，而杰斐遜基金會的評審們則會在一旁記錄申請者們的表現(xiàn)。最后一輪面試的分量是最重的，因為面試官都是基金會的高層，他們有權決定奧莉維亞是否具有“杰斐遜資質”，從而獲得獎學金。

　　要了解何為“杰斐遜資質”，看看前一年的杰斐遜獎學金獲得者勞拉·甘特，你就明白了。勞拉愛好寫作，上高中時她就在《商業(yè)周刊》做過實習生，并且還在《商業(yè)周刊》的網站上發(fā)表了幾篇文章。她獲得過維克托·L.里德獎學金（VictorL.RidderScholarship）、國家教師理事會英語寫作成就獎、哈佛拉德克利夫圖書獎（Harvard-RadcliffBookAward）。而超高的學分為她贏來了不勝其數的獎狀和獎學金，這一點也不意外。此外，她在美術和音樂上也有相當高的造詣，尤其擅長聲樂和鋼琴。她在紐約一所音樂學校專門學過這兩樣。她還是學校某俱樂部的主席之一，美國國家高中榮譽生會的會員，某個社區(qū)服務組織的創(chuàng)立者之一，并且還是學校戲劇團和合唱團的活躍分子。

　　勞拉是考取名牌大學公認的榜樣人物。為了脫穎而出，她把自己埋沒在大量的活動里。我能想象她過的生活肯定相當殘酷，由于害怕落后于人，她必須不停地驅趕自己超負荷工作。當然，她的付出最后也得到了回報，她獲得了杰斐遜獎學金。奧莉維亞正是要和像勞拉這樣的學生展開競爭。

　　奧莉維亞不認識勞拉，這對她而言是件好事。奧莉維亞的努力與勞拉大相徑庭，她沒有獲得過什么獎項，既不懂音樂也不會畫畫。她不曾創(chuàng)辦過社團，甚至都沒有參加過幾個社團。她所做的事情很簡單，僅僅是為了達到學校對體育項目的要求，她參加了舞蹈隊，這項活動每周只需要花四五個小時。

　　“要是你參加真正的體育項目，就得每周花十幾個小時，這比那好多啦！”她告訴我。

　　高四時，她參加了學校歌舞會的技術人員小組，這只是一門選修課而已。另外，她還是班上社區(qū)服務組織的會長之一。

　　“過去幾年，這個組織常常在大街上推銷烘焙工具。”她回憶說，“要組織這樣的活動實在是太耗費精力了，我和另一位會長最終決定終止這項活動�！�

　　她和另一位會長組織同學們轉而參加另一項已經成熟的社區(qū)服務活動，并計劃在畢業(yè)后開展旅行服務活動�！邦I導這個團隊平均每周只要兩個小時，”奧莉維亞說，“并不是多大的負擔�！�

　　在高二暑假，奧莉維亞成了新罕布什爾大學海洋生物實驗室的兼職志愿者（掌管實驗室的教授剛好是奧莉維亞的鄰居）。到高三暑假，奧莉維亞又回到實驗室工作，不過這時她的身份是領取薪金的研究助理，她打算在那里干到上大學之前。

　　這就是她做的全部工作。仔細算一下，每周只參加六七個小時的課外活動，這讓奧莉維亞的每一個下午、晚上和周末都是空閑的，她可以有充沛的時間學習功課，不用寫作業(yè)到深夜也不用承擔那么多的壓力，而且她還有大量的休息時間。奧莉維亞十分享受計劃可控的生活方式，高中生活對她來說是十分快樂的。

　　從表面看來，奧莉維亞贏得杰斐遜獎學金的希望非常渺茫。當她坐在五個能決定她生死大權的考官面前，她想起自己從來沒有承受過任務過重的壓力，她開始擔心自己是不是到了為過往快樂付出代價的時候。

　　“當時我心里真的一點底都沒有。我想也許我應該參加學校足球隊或網球隊，或者競選學生會主席。”她回憶說。

　　開場白過后，面試開始嚴肅起來�！案嬖V我，”一位男考官說道，“有關馬蹄蟹的事兒�！�

　　這句話一下子驅散了奧莉維亞的緊張，她太清楚怎么樣向人介紹馬蹄蟹了。要知道，過去兩年的暑假，她每天都和她的教授鄰居往返于新罕布什爾大學，實地參與了無數次有關海洋生物細微差異的研究。

　　“給你舉個例子，一天早晨，教授開始寫關于龍蝦大腦神經傳遞素的論文，”奧莉維亞告訴我說，“這并不是教授的研究領域，但他還是非常著迷。教授啟發(fā)了我，作為一個科學家不能僅僅專注于小范圍的領域，應該對更廣闊的領域都感興趣�！边@種領悟滲入了奧莉維亞的個人生活，也影響了她思考問題的方法。

　　面試的話題很快轉到奧莉維亞最近讀過的一本有趣的書《浮現(xiàn)》（Emergence），作者是史蒂芬·約翰遜（StevenJohnson），主題是研究巨大復雜的特性是如何從細微簡單的變化衍生而來。比如，數千只螞蟻如何遵守許多簡單的規(guī)則從而完成讓人嘆為觀止的群體遷移。講到興起時，奧莉維亞順口復述了書中的幾個段落。奧莉維亞認為，正如約翰遜對螞蟻的研究，馬蹄蟹新出現(xiàn)的細微特性，同樣可能反映了甲殼綱動物的活動走勢。她計劃在大學里研究海洋生物和環(huán)境科學，這樣她就能解決相關議題。

　　奧莉維亞對“浮現(xiàn)”的理解非常具有獨創(chuàng)性，當然這對她來說再普通不過。她熱愛海洋生物，過去也常常提出創(chuàng)新的觀點。如果你和她一樣在實驗室工作，你也會有她那樣的表現(xiàn)，那僅僅是出于熱愛這個領域所產生的結果。

　　然而，五個基金會成員都對奧莉維亞的表現(xiàn)大為驚喜。他們已經習慣了像勞拉一類的學生，一旦走進這個讓人壓抑的辦公室，這些學生就會對考官們提出的任何問題給出謹慎的官方式回答，從來不會放過任何一個展現(xiàn)他們簡歷上成就的機會。他們會說“在當地醫(yī)院做義工讓我明白了服務的重要性”，或者“做學生會主席體現(xiàn)了我的領導能力”。

　　與之相反的是，奧莉維亞對這些常規(guī)策略不屑一顧。她只是展現(xiàn)了她的自信和她對未知世界的好奇心。最重要的是，她的回答都是有實質內容的，毫不空洞。換言之，真正的熱愛帶給了她難以想象的光明未來。

　　第二天晚上，當奧莉維亞回到新罕布什爾州的家中，她接到了一個電話，告訴她她獲得了杰斐遜獎學金！她來自不知名的高中，既沒有得到過學術大獎也沒有在大型競賽中得過獎，更沒有創(chuàng)辦過重要社團，她只是一名讓自己擁有大量閑暇時間、過得輕松快樂的女生，她的成功讓人們驚訝萬分。

　　事實上，奧莉維亞并不是唯一一個“樂趣戰(zhàn)勝忙碌”的成功案例。接下來，你還會認識一個把熱愛生活轉變成高考成功的學生。

　　40分鐘輕松搞定名校申請論文

　　杰西卡就讀于紐約州北部一所私立學校，由于高一短暫失敗的創(chuàng)業(yè)經歷，在讀高二時，她痛下決心一定要建立計劃可控的生活方式。

　　之前她一直要為租用一個高級虛擬機賬戶付費，忽然她靈機一動，有了主意。她可以把整個服務器以每月59美元的價錢租下來，然后把每個虛擬機賬戶以90至100美元不等的價格賣出去，從中獲取的利潤甚至可以支付她自己的租賃費呢！

　　杰西卡租下第一臺服務器完成交易后，很快就想：“為什么不把業(yè)務做大，賺更多錢呢？”她知道400美元可以購入一臺P4機架式服務器，能以180美元出租，把成本收回來后，能夠創(chuàng)造更大的利潤。說干就干，她買下了一臺P4服務器，緊接著又添置了幾臺。

　　事情很快就失控了。首先，杰西卡遇到了管理資金和維護客戶賬戶的難題。直到今天，杰西卡依然對她在那瘋狂的一年做過的錯事感到臉紅。她從來沒有打理好業(yè)務，也沒有管理好資金。成千上萬美元從個人賬戶流入流出，服務器越買越多，賬單越積越厚，財務狀況越來越困難，她的壓力與日俱增。

　　人性的弱點會讓問題更加嚴重。從表面上看，收取倒賣服務器中間的差價似乎很輕易就能賺錢，但開始出現(xiàn)問題時，往往很容易被忽視，比如深夜客戶突如其來的電話。

　　于是，問題就越來越多。杰西卡開始把手機帶到學校，以便能在課間接通客戶打來的技術咨詢電話。她越來越煩躁，直到高一那年的元旦前夕，事態(tài)糟糕到了頂點。當時杰西卡正在和家人一起度假，突然電話響了�！半娫捳�是在新年鐘聲即將敲響的前一分鐘響起的，”杰西卡說，“是我的一個合作伙伴打來的�！�

　　“天吶，出大問題了！”聽見他的第一句話，杰西卡就感到自己的胃一陣痙攣，“我們所有客戶的數據都被黑客清空了�！�

　　電視上，敲響新年鐘聲的花球落了下來。

　　“我正在度假，我能不能……該死，真是太糟糕了！”杰西卡說道。

　　800家公司很可能已經丟失了他們的數據，以前也出現(xiàn)過類似的情況，300家公司的數據同時被清空。在新年到來之際，杰西卡不停撥打數據中心技術人員的電話，這肯定是漫長的一夜。

　　幾個月后，杰西卡終于得到了走出困境的機會。她的一個客戶愿意接手所有的服務器和賬戶并且承擔所有的債務，條件是杰西卡必須分文不取地把整個公司轉讓給他。經過一夜的談判，他們于第二天早晨5點達成協(xié)議。

　　“這件事對我打擊太大了，給我的生活留下了很深的傷痕，”杰西卡說，“但這也是一種解脫，實在不知道如何描述那種感覺。”

　　那段痛苦的經歷讓杰西卡發(fā)誓再也不讓計劃失控了。她很警惕自己是不是背負了過多的任務。她參加了學校模擬聯(lián)合國協(xié)會和爵士樂隊，她還參加了志愿者活動以及學生會工作，不過這些只是她正式的活動項目。在申請大學時，她甚至沒有提到這些團隊活動。她說：“我覺得這些微不足道的事情會起反作用。”高三時，她建立了個人博客，她要在上面總結幾乎毀了她高一生活的創(chuàng)業(yè)經歷。這是一個不必經營公司也能與世界保持聯(lián)系的方式。

　　說到學業(yè)，杰西卡會把學習任務安排得當。“周一至周五，我一般學習到晚上8點，”她告訴我，“周末我很少做功課。我會出去逛逛，寫寫博客，或者制作一些網站素材。”

　　她會早早就開始做功課，然后從容不迫地完成任務。事實上她做得很好，直到高三，她通常都是在周二晚上就把一星期的作業(yè)完成，剩下的自由時間她可以做她想做的任何事情。

　　“那真是一段很愉快的時光�！彼�回憶道。

　　杰西卡從來不會因為擔心考不上大學而做大量枯燥乏味的事情。甚至到了要寫目標學校加州大學伯克利分校的申請論文時，杰西卡也沒有為此過分費心勞神。幸運的是，她有寫作經驗。寫博客讓她把大量自由時間都用于閱讀或寫作商業(yè)世界的話題，而且博客還是她與有趣的商業(yè)人士交流的一個平臺。正是這些思索與寫作經歷讓她變得風趣，也正是她的興趣愛好使她變得與眾不同，從而最終考入了這所競爭激烈的大學。

　　要理解這一點，讓我們先來看看其他申請者的論文模板是怎樣的。以2005年為例，一個申請伯克利分校的學生寫了篇題為《領導經驗》的論文，文章開篇如下：

　　被選為自由基金組織在瓦利福奇舉辦的領導力大會參會人員后，我曾一度懷疑為了參加會議而缺課一星期究竟值不值得。然而，這次短暫的旅行卻遠遠超出了我的預期。當我跟其他與會者探討、辯論那些富有爭議性的話題時，我那頑固不化的思想受到了全新的洗禮

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