本書追溯了從布匿戰(zhàn)爭到哈德良之間的羅馬的故事。在這段羅馬歷史中最具張力的段落，羅馬經(jīng)歷了從共和國向帝國的轉(zhuǎn)型。本書聚焦這段時期的文化、政治和民間的轉(zhuǎn)變，其中包括與漢尼拔的戰(zhàn)爭、迦太基的毀滅、奧古斯都的帝國建設(shè)和哈德良著名的長城，這一過程導(dǎo)致了君主制的建立和領(lǐng)土的奪取，而所有這些都促成了歐洲歷史上最成功的多元文化國家。這本書以一種生動的、學(xué)術(shù)性的方式來探尋一個重要的時代。