本書可謂許淵沖的集大成之作，書中探討了翻譯中的矛盾論、實踐論、三美論、三化論、三之論等論點，還舉出了大量的譯例加以佐證。作者從理論到實踐，從過去到現在，講述了如何做到既符合我國讀者的閱讀習慣，又使譯文與原文的思想內容、文字風格相一致，甚至使譯文比原文更加出彩。書中作者所闡明的關于文學翻譯理論的基本觀點，也是他多年來在從未間斷的翻譯實踐中總結的心得體會和理論提煉。