本書運(yùn)用語言學(xué)中的具體例子，討論科學(xué)精神、科學(xué)哲學(xué)的本體論和認(rèn)識(shí)論、科學(xué)的社會(huì)意義、科學(xué)研究的基本概念、語言學(xué)的哲學(xué)背景、演化語言學(xué)的方法論等問題。本書的最大特點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)演繹邏輯在科學(xué)發(fā)展中的不可或缺性，以及“假設(shè)—演繹—檢驗(yàn)法”在科學(xué)研究中的核心地位。除了一般原理，本書還辨析了一個(gè)很具體的認(rèn)識(shí)論和方法論問題：什么是客判思維。新版第四編有很大增補(bǔ)，由語言學(xué)成果出發(fā)，并擴(kuò)展到了一個(gè)全新的語思文化學(xué)領(lǐng)域。