本書是美國著名文學理論家南�！ぐ⒛匪固乩�(NancyArmstrong)的代表作。本書以18世紀以來重要的家庭小說作品為基礎，探究了小說與資本主義社會發(fā)展、個體化等歷史進程之間的關系，說明了小說在其中扮演的重要作用。該書的主要觀點為，英國新興資產階級在反對舊貴族的價值觀念時，在家庭小說和女性身份中找到了反抗的領域。家庭和女性成為突破舊貴族的道德觀念、經濟模式等的突破口。此后，隨著資本主義的發(fā)展，資產階級日趨將社會矛盾歸結為家庭問題，尤其是將女性的欲望視作罪惡之源，但是這種做法并沒有能真正理解資本主義內在的矛盾。這一文學現(xiàn)象隨著資本主義的發(fā)展，日益與弗洛伊德筆下的患癔癥的女性相結合，只是弗洛伊德否定了其中的反抗力量，將其病理化。而以伍爾夫為代表的女性作家，反對這種解釋，試圖重新在小說中發(fā)現(xiàn)反抗的力量。本書對小說文本進行了深入細致的解讀，在文學、社會學、政治理論、歷史材料之間游刃有余，論述精當，極有啟發(fā)性。