本書是美國(guó)著名文學(xué)理論家南�！ぐ⒛匪固乩�(NancyArmstrong)的代表作。本書以18世紀(jì)以來重要的家庭小說作品為基礎(chǔ)，探究了小說與資本主義社會(huì)發(fā)展、個(gè)體化等歷史進(jìn)程之間的關(guān)系，說明了小說在其中扮演的重要作用。該書的主要觀點(diǎn)為，英國(guó)新興資產(chǎn)階級(jí)在反對(duì)舊貴族的價(jià)值觀念時(shí)，在家庭小說和女性身份中找到了反抗的領(lǐng)域。家庭和女性成為突破舊貴族的道德觀念、經(jīng)濟(jì)模式等的突破口。此后，隨著資本主義的發(fā)展，資產(chǎn)階級(jí)日趨將社會(huì)矛盾歸結(jié)為家庭問題，尤其是將女性的欲望視作罪惡之源，但是這種做法并沒有能真正理解資本主義內(nèi)在的矛盾。這一文學(xué)現(xiàn)象隨著資本主義的發(fā)展，日益與弗洛伊德筆下的患癔癥的女性相結(jié)合，只是弗洛伊德否定了其中的反抗力量，將其病理化。而以伍爾夫?yàn)榇�表的女性作家，反�?duì)這種解釋，試圖重新在小說中發(fā)現(xiàn)反抗的力量。本書對(duì)小說文本進(jìn)行了深入細(xì)致的解讀，在文學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治理論、歷史材料之間游刃有余，論述精當(dāng)，極有啟發(fā)性。