本書上篇“人物傳”部分是一個家族史的構(gòu)建，為朱氏家族的主要人物記述了生平行狀、天分稟賦、知識結(jié)構(gòu)、仕宦經(jīng)歷、人際網(wǎng)絡(luò)、著述成果、壽夭狀況以及婚姻關(guān)系、經(jīng)濟情況、家學(xué)門風、宗教信仰等。這部分內(nèi)容實際上建立了朱氏家族的整體實錄，描繪了家族人物的群體形象，同時也探討了朱氏家族成為望族的條件、盛衰的原因、文化淵源及其擔負的社會功能，說明了朱氏家族在明清社會巨變過程中，其價值取向在恪守傳統(tǒng)的同時也在與時推遷，從而保證了家族的持續(xù)興旺發(fā)達。本書下篇“文學(xué)論”部分對朱氏家族留存的文學(xué)作品作了細致分析，闡發(fā)了作品中所反映出的作者的文化品格、思想觀念、人生態(tài)度、個人氣質(zhì)。