本書由著名歷史學家雷海宗先生編寫，是其代表作。全書包括“中國的兵”“中國的家族”“中國的元首”“無兵的文化”“中國文化的兩周”等內(nèi)容。它并不是一部純粹的關于中國古代兵制的專著，而是通過中國的兵制，通覽中國的文化，并發(fā)表作者對中國文化優(yōu)勢、利弊的看法，堪稱一部精簡的中國軍事小史或中國兵制小史。如作者指出，東漢一下，兵的問題總未解決，乃是中國長期積弱的一個重要原因，漢代恢復古制，大家族成為社會國家的基礎，此后維持了兩千年，中國經(jīng)歷年兵火而能創(chuàng)造新文化，至少一部分要歸功于漢代大家族制度的重建。全書語言曉暢，見解深刻，至今仍有啟發(fā)與借鑒意義。