本書主要研究當代政治哲學中的代際正義（intergenerationaljustice）理論。正義具有兩張面孔，一是從共時性維度出發(fā)，關注某一代人內(nèi)部的正義問題的“代內(nèi)正義理論”，二是從歷時性維度出發(fā)，關注不同代人之間的正義問題的“代際正義理論”。人們以往對正義理論的研究往往從共時性的維度進行探討，事實上，倘若正義理論漠視其歷時性維度，它就是不完整的。從歷時性維度而言，代與代之間是否也要講正義原則？在現(xiàn)代社會，隨著科技的發(fā)展，人類社會取得了前所未有的進步，但是人類的生存環(huán)境也逐漸惡化，這不僅影響當代人的生存和發(fā)展，而且也影響后代人的生存和發(fā)展。這就促使人們不得不思考：當代人有義務為后代人保持或創(chuàng)造一個優(yōu)良的生存環(huán)境嗎？后代人有權(quán)利要求前代人為他們留下一個宜居的環(huán)境嗎？具體而言，在當代政治哲學中，代際正義理論為什么逐漸獲得關注？代際正義理論有哪些代表性的分析進路，這些分析進路的內(nèi)在辯論及其有可能存在的缺陷是什么？代際正義理論的哪一種分析進路是較為可行的？代際正義是否可能以及何以可能？這是本書關注的主要問題。本書的理論意義在于通過研究當代政治哲學中的代際正義理論，著力探討正義理論的“歷時性維度”，可以豐富正義理論的發(fā)展，增進中國政治學的知識積累；通過研究代際正義理論的前沿理論，可以促進國內(nèi)外政治學界的對話；代際正義理論可以為人類命運共同體的構(gòu)建提供以人為本、對后代人的責任意識以及可持續(xù)發(fā)展等價值共識。本書的實踐意義在于研究代際正義理論有助于我們關注當代人和后代人的生存處境，為當代人和后代人建構(gòu)一個適宜生存的環(huán)境；有助于我們在構(gòu)建人類命運共同體時關注生態(tài)文明、可持續(xù)發(fā)展和后代人的處境問題。