本書是1919年懷特海在劍橋大學三一學院塔納講座上的演講稿，其主旨是要為建立在相對論和量子力學基礎上的新的自然哲學奠定基礎。懷特海在這本書中根據(jù)相對論和量子力學蘊含的哲學觀念，批判傳統(tǒng)實體哲學的二元論，特別是批判傳統(tǒng)哲學中錯誤的自然觀。他采用愛因斯坦的張量理論方法，得到了與愛因斯坦相同的結(jié)論。同時，他也提出了與愛因斯坦的一些分歧，即他不同意愛因斯坦的非均勻空間理論和關于光信號的基本特征的假設。全書共分九章，第一章探討自然和思想的關系，第二章批評關于自然的二分理論，第三章探討相對論的時間觀，第四章探討廣延抽象法理論，第五章研究空間和運動的關系，第六章和第七章研究全等和對象的有關問題，第八章是對前幾章的總結(jié)，最后一章即第九章提出幾個根本的物理概念。