《以文學(xué)為業(yè)》挖掘出了長久以來我們已經(jīng)遺忘的、曾經(jīng)創(chuàng)造了我們現(xiàn)在正在閱讀的文學(xué)體系的理念與爭論。杰拉爾德·格拉夫生動形象地為我們展示了近代文化體系的激烈碰撞，以及在一個(gè)世紀(jì)以前我們是如何進(jìn)行文學(xué)教育的。
文學(xué)研究者的觀點(diǎn)分歧往往不為本科生所知，沒有成為他們學(xué)習(xí)的對象。人們假定，學(xué)生應(yīng)該知道他們的老師通過爭論得出的結(jié)論，卻不需要知道產(chǎn)生這些結(jié)論的爭論。文本不會告訴我們它們要說什么，而為了有效地針對文學(xué)進(jìn)行閱讀和寫作，學(xué)生需要批判性的對話以及批判論證的語言。