本書是我在20世紀90年代早中期建構(gòu)中國特色審美理論體系的一種嘗試，1997年由敦煌文藝出版社初版，2005年北京大學出版社再版作了增補。
2013年和2019年上海人民出版社又兩次出版，但這兩版除了意象部分刪減了一點內(nèi)容，重寫更換了悲劇性一節(jié)外，其余的內(nèi)容沒有多大的變動。這次華東師范大學出版社的新版是第五版。
美學學科從鮑姆嘉通1750年出版兩卷本的�Fsthetik開始確立，而此前的審美思想史是一種學科前史，有許多豐富而深刻的內(nèi)容，一直以來受到美學史家和美學家們高度重視。從120多年前開始，隨著中國門戶開放，大量引進西方的科學文化知識，王國維、朱光潛等人把美學教材和專著通過翻譯、編譯和研究的方式引進到中國來，中國現(xiàn)代學者開始參證中國古代的審美實踐和美學思想，理解和接受西方美學思想。同時，美學學科的引進也推動了中國古代美學思想的研究，宗白華、鄧以蟄、馬采等人，就曾經(jīng)做過這樣的嘗試。其中宗白華從20世紀60年代開始著手準備中國美學史撰寫的預備論文，1979年以后李澤厚、劉綱紀、葉朗等人中國美學史著作的撰寫，都有力地推動了中國古代美學思想的研究，在一定程度上顯示出中國美學理論體系建構(gòu)的端倪。因此，在中國現(xiàn)代美學一百多年來形成和發(fā)展的風雨歷程中，研究和建構(gòu)中國特色的美學理論體系，是前輩學人艱苦努力的方向。
中國古人在他們的審美實踐和藝術(shù)實踐中積累了寶貴的經(jīng)驗，留下了豐富的文獻。中國古代的美學思想資源包含著兩千多年來中國人審美實踐的經(jīng)驗概括和總結(jié)，不僅是中國人的精神財富，也是全人類的精神財富。其中既有與西方美學思想英雄所見略同、相互印證的地方，更有中國古人的獨特發(fā)現(xiàn)和精湛思想，它們對于世界美學的發(fā)展彌足珍貴。中國傳統(tǒng)的美學思想影響中國古人千百年來的審美實踐，彰顯了美學人文價值學科的特征。中國古人把審美體驗作為一種獨特的生命體驗。中國傳統(tǒng)的審美文化心理特征，獨特的審美思維方式、天人合一的傳統(tǒng)，尤其是那種將人情物態(tài)化、物態(tài)人情化的思維方式，那種基于感性又不滯于感性的超感性的體悟，以及生命意識與和諧觀念等，彰顯了民族審美風格的特色，值得我們加以整理和總結(jié)。
闡釋中國古代美學思想資源，進行中國特色的美學理論體系建構(gòu)，是一項光榮而艱巨的任務(wù)。它需要我們在前輩的基礎(chǔ)上繼續(xù)努力，以虔誠之心和神圣的使命感，嘔心瀝血，前赴后繼，肩負起傳承中國古代美學思想的責任，有勇氣、有擔當，甘于奉獻，真正把中國歷代的美學精華呈現(xiàn)給國際美學界，使中國美學成為多元一體的世界美學的有機組成部分。中國古代美學思想不僅有利于當代中國的美學學者返本求源，開拓創(chuàng)新，而且還可以向國際美學界展現(xiàn)一種與西方美學思想迥然不同的美學思想資源，一個別有洞天的世界。我們繼承和闡釋中國古代美學思想資源，對于推進世界美學的發(fā)展具有重要的作用。
本書和我的第一本著作《中國藝術(shù)哲學》類似，借鑒西方現(xiàn)代美學方法，從當代語境中闡釋中國古代美學思想，嘗試建構(gòu)中國特色的美學理論體系。中國古代美學思想有著自身的潛在體系，值得我們繼承和發(fā)揚光大。西方后結(jié)構(gòu)主義美學鑒于僵化的體系對于創(chuàng)新生成的約束，主張解構(gòu)邏格斯中心體系，具有一定的合理性。但對于中國古代美學思想資源來說，則需要通過系統(tǒng)性的呈現(xiàn)，才便于當代美學界的接受和發(fā)展。
書中以審美關(guān)系為出發(fā)點，以審美意識為基礎(chǔ)，以審美活動為主體，以審美意象為核心，以審美教育為旨歸。我力圖通過闡釋和理論建構(gòu)，適應當代美學學科建設(shè)的需要，彰顯中國古代美學思想的思維方式和獨特思想，使中國美學思想資源與西方美學可對話、可交流，便于被當代中西方美學界所共同接受。當然，我所做的工作還是初步的，其中的很多嘗試可能只能提供教訓。前修未密，后出轉(zhuǎn)精，期待有更多的學者在這一領(lǐng)域繼續(xù)耕耘，把中國古代美學思想的貢獻充分揭示出來，使它們在當下獲得接受和闡釋。

作者
2022年11月22日于滬上心遠樓