本書共有九章，涉及云南的藏族、彝族、納西族、白族等民族文化。最為珍貴之處是作者近10多年來的大量田野調查成果，以“他者”的眼光，觀照云南這片紅土高原的自然之景和人文之情。作者對藏族文化情有獨鐘，書中涉及宗教、神山、民居、門飾、色彩等等，凸顯香格里拉藏族獨特風貌;納西族文化研究主要突出其包容性特點，選擇納西族玉龍縣具有多元文化特征的民居為研究對象，挖掘出其融漢族、白族和藏族建筑之神韻的內核，而對納西族獨有的勒巴舞生態(tài)意蘊的挖掘也蠻有價值；云南彝族分布廣，各地文化略有差異，書中著重探究了昆明彝族的服飾之美、峨山彝族的花鼓舞儀式之美，見微知著，臻于至善。