本書是馬克·吐溫的小說合集, 精選《競選州長》《失竊的白象》《敗壞了哈德萊堡的人》《三萬美元遺產(chǎn)》等19篇經(jīng)典中短篇小說, 皆為辛辣諷刺的批判之作。馬克·吐溫晚年作為當時的文壇領(lǐng)袖, 積極投身反帝國主義運動, 以筆為刀, 針砭時弊。《真實故事一則》描繪了南北戰(zhàn)爭前后黑人的境況, 催人淚下; 《哥德史密斯之友再度出洋》則使當時的美國社會開始關(guān)注華人移民的艱難處境, 如今讀來也令人唏噓。