日語中有一個詞同時表示綠色和藍色；俄語中對深藍色和淺藍色用不同的基礎(chǔ)詞來表示。這是否意味著俄羅斯人對這些顏色的感知比日本人更敏銳？語言是否控制和限制了我們的思維方式？薩丕爾-沃爾夫假說認(rèn)為我們所說的語言塑造了我們感知世界的方式。語言學(xué)家約翰˙麥克沃特認(rèn)為，雖然這一觀點令人著迷，但顯然是錯誤的。事實上，即便某種語言只用一個詞來同時表示吃、喝和抽煙，但這并不意味著該語言使用者分不清食物和飲料，而那些用同一個詞來表示藍色和綠色的人，對這兩種不同顏色的感知和說其他語言的人一樣生動。

　　我們渴望通過承認(rèn)那些與我們思維方式不同的族群的智慧，來慶祝人類族群的多樣性。盡管我們的初衷是好的，但我們的想法存在著對其他族群語言與思維方式的誤解，本書為我們提供了另一種更好的理解語言的方式，來看待所有不同種族人類的智慧。