本書內(nèi)容詳實(shí), 通過4部分, 21章, 150節(jié)的內(nèi)容設(shè)定, 聚焦19世紀(jì)現(xiàn)代化過程中的藝術(shù)和物質(zhì)文化、政治和藝術(shù)的問題。結(jié)合這些問題詳述了從古典主義、浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義到現(xiàn)代主義等包含的藝術(shù)流派的起源、發(fā)展以及對(duì)后世藝術(shù)變革的影響。如前衛(wèi)派、前拉斐爾兄弟會(huì)、馬基亞伊奧利畫派、印象派、抽象派、維也納分離派等。同時(shí)闡述了各個(gè)流派的代表藝術(shù)家, 如格羅、德拉克洛瓦、戈雅、布萊克、康斯坦布爾、帕爾默和馬丁、透納、弗里德里希、庫爾貝、馬奈、修拉、凡·高等非凡的藝術(shù)創(chuàng)作力、生命力、影響力。