“現(xiàn)代儒學(xué)”中“現(xiàn)代”不只是一個(gè)歷史的分期，更是對此段歷史時(shí)期性質(zhì)的斷定。所以，本書所說的“現(xiàn)代”也就進(jìn)一步有了“現(xiàn)代化”或“現(xiàn)代性”的含義。為了挖掘“現(xiàn)代”的含義，《中國儒學(xué)史·現(xiàn)代卷》對陳獨(dú)秀、梁漱溟、熊十力、馮友蘭、賀麟等人的儒學(xué)思想進(jìn)行了深入系統(tǒng)的研究，并將視野延伸到1949年以后。《中國儒學(xué)史·現(xiàn)代卷》并不是對這一時(shí)期內(nèi)思想家個(gè)案研究的累積，而是致力于揭示傳統(tǒng)儒學(xué)思想現(xiàn)代化的必要性，并研究那一段時(shí)間內(nèi)思想家們的努力及其帶來的社會(huì)效應(yīng)；同時(shí)也注重分析了他們思想努力的得與失。