1.不尋常的出生
    阿爾伯特·愛(ài)因斯坦1879年3月14日出生于德國(guó)南部的小城烏爾姆。愛(ài)因斯坦剛出生時(shí)后腦勺很大，還有棱角，連愛(ài)因斯坦的母親都感到吃驚，幾周以后，他的大腦袋才漸漸正常，但很寬的后腦勺依然存在，成為伴隨他一生的顯著特征。
    位于多瑙河邊的烏爾姆城氣候宜人，民風(fēng)淳樸。公元4世紀(jì)烏爾姆已是一個(gè)很繁榮的城市，大約15世紀(jì)時(shí)，烏爾姆已成為一個(gè)要塞。1870年德國(guó)在普魯士的庇護(hù)下完成了統(tǒng)一，建立了德意志帝國(guó)，在宰相俾斯麥的領(lǐng)導(dǎo)下，憑借快速發(fā)展的工業(yè)，成為一個(gè)富裕國(guó)家，科學(xué)技術(shù)也走在世界的前列。
    俾斯麥時(shí)代，德國(guó)猶太人獲得了全面解放，愛(ài)因斯坦一出生，就擁有法律保障的權(quán)利。新解放的這些德國(guó)猶太人由于善于經(jīng)商，很快就占據(jù)重要的經(jīng)濟(jì)地位，他們的社會(huì)地位也隨之得到提高，這使他們逐漸認(rèn)同德國(guó)的文化。
    早在16世紀(jì)，愛(ài)因斯坦的祖先便在德國(guó)這片土地上定居。愛(ài)因斯坦的父母都是猶太人，但都不是熱忱的猶太教徒。愛(ài)因斯坦的父親赫爾曼·愛(ài)因斯坦和母親波琳·科赫于1876年8月8日結(jié)婚。愛(ài)因斯坦的父母都來(lái)自大家族，愛(ài)因斯坦的這些親戚幫助愛(ài)因斯坦一家克服了許多困難。
    赫爾曼·愛(ài)因斯坦是一位商人的兒子，性情溫和，思想自由，喜歡吟誦席勒和海涅的作品，有一定的數(shù)學(xué)天賦，由于家里經(jīng)濟(jì)狀況不允許他上大學(xué)，因此高中畢業(yè)后決定從商。赫爾曼·愛(ài)因斯坦身上并沒(méi)有體現(xiàn)出猶太人善于經(jīng)商賺錢(qián)的特長(zhǎng)，后來(lái)在生意上遇到不少麻煩。
    波琳·科赫是一位富商的女兒，天性幽默，愛(ài)好音樂(lè)，會(huì)彈一手好鋼琴。豐厚的嫁妝和丈夫的事業(yè)足以使這個(gè)小家庭衣食無(wú)憂。
    赫爾曼在烏爾姆經(jīng)營(yíng)羽絨床墊，1880年在弟弟雅各布·愛(ài)因斯坦的勸說(shuō)下放棄原來(lái)的生意舉家搬到慕尼黑，加入雅各布辦的公司。
    2.充滿好奇心的童年
    雅各布是一名工程師，是愛(ài)因斯坦父親這輩五個(gè)孩子中唯一受過(guò)高等教育的人，1876年來(lái)到慕尼黑，開(kāi)了一家從事水和煤氣設(shè)備安裝的公司。赫爾曼來(lái)到公司后負(fù)責(zé)商業(yè)上的問(wèn)題，雅各布負(fù)責(zé)技術(shù)上的問(wèn)題，后來(lái)雅各布又將這個(gè)公司的生意擴(kuò)展到一個(gè)相當(dāng)新的領(lǐng)域——電氣工程。
    雅各布是一位發(fā)明家，擁有不少專(zhuān)利，1882年兄弟倆參加了米勒在慕尼黑舉行的國(guó)際電子技術(shù)展覽會(huì)，展出了電動(dòng)機(jī)、弧光燈、燈泡和全套的電話系統(tǒng)。
    公司的事業(yè)蒸蒸日上，這一時(shí)期愛(ài)因斯坦家里彌漫著祥和的氣氛，愛(ài)因斯坦的童年是在無(wú)憂無(wú)慮中度過(guò)的。
    慕尼黑是德國(guó)的第三大城市，巴伐利亞州的首府，有許多在17世紀(jì)時(shí)興建的仿文藝復(fù)興時(shí)期的建筑，還有伊薩爾河從市內(nèi)流過(guò)。愛(ài)因斯坦家位于慕尼黑的郊區(qū)，附近有一個(gè)古樹(shù)參天的花園，愛(ài)因斯坦的父親經(jīng)常帶全家到慕尼黑附近游玩。愛(ài)因斯坦沉浸在大自然的懷抱中。幼年的愛(ài)因斯坦非�？蓯�(ài)，父母和親戚都喜歡他。愛(ài)因斯坦的語(yǔ)言反應(yīng)發(fā)育很遲，到3歲多才會(huì)說(shuō)話，他父親為此非常擔(dān)心。隨著年齡的增長(zhǎng)，愛(ài)因斯坦逐漸顯露出孤獨(dú)沉靜的性格，他很少與其他孩子玩，寧可一個(gè)人解謎語(yǔ)，或用卡片搭樓房。當(dāng)遇到不順心的事，愛(ài)因斯坦會(huì)大發(fā)脾氣。5歲時(shí)，父母為他請(qǐng)來(lái)一位家庭女教師，一次，由于不喜歡上課，他抓起一把椅子向女教師打去。比他小2歲的妹妹瑪雅有時(shí)也會(huì)遭殃。不過(guò)7歲以后，他就很少發(fā)脾氣了。
    愛(ài)因斯坦小時(shí)候有很強(qiáng)的好奇心。在愛(ài)因斯坦四五歲時(shí)，一天，他父親給他看一個(gè)羅盤(pán)，不論怎樣撥動(dòng)，指南的針始終指向南方，愛(ài)因斯坦大為驚奇，猜想一定有什么東西深深地隱藏在事物的后面。
    愛(ài)因斯坦上小學(xué)時(shí)候是個(gè)好學(xué)生，他父母規(guī)定完成作業(yè)后才可以玩，愛(ài)因斯坦嚴(yán)格遵守這條規(guī)定。
    愛(ài)因斯坦功課很好，二年級(jí)期末，他的成績(jī)又是全班第一。愛(ài)因斯坦喜歡智力游戲，或操縱小汽輪機(jī)，樂(lè)此不疲。這期間，叔叔雅各布給了愛(ài)因斯坦數(shù)學(xué)啟蒙，他將一本代數(shù)書(shū)介紹給愛(ài)因斯坦，這超出了當(dāng)時(shí)的課程。還有一次雅備布將畢達(dá)哥拉斯定理介紹給愛(ài)因斯坦，愛(ài)因斯坦經(jīng)過(guò)三周的思考，將此定理證明出來(lái)。“將未知數(shù)作為已知數(shù)處理，解題，最后求出x值”，這種“懶惰計(jì)算藝術(shù)”激起愛(ài)因斯坦對(duì)數(shù)學(xué)自勺興趣，成功的喜悅使愛(ài)因斯坦對(duì)數(shù)學(xué)的興趣越來(lái)敲濃厚。
    3.大學(xué)生塔爾穆德的引導(dǎo)
    進(jìn)入中學(xué)后還有一個(gè)人對(duì)愛(ài)因斯坦影響很大，這就是醫(yī)學(xué)院學(xué)生塔爾穆德。塔爾穆德是一位猶太窮學(xué)生，1889年開(kāi)始，每周四來(lái)愛(ài)因斯坦家吃一次午飯。在安息日請(qǐng)貧窮的猶太學(xué)生來(lái)吃午飯是猶太家庭的一種風(fēng)俗。塔爾穆德雖然是學(xué)醫(yī)的，但對(duì)其他自然科學(xué)知識(shí)和哲學(xué)都有興趣。他比愛(ài)因斯坦大11歲，就像一位叔叔，他培養(yǎng)了愛(ài)因斯坦對(duì)科學(xué)和哲學(xué)的興趣。塔爾穆德給愛(ài)因斯坦帶來(lái)了一些自然科學(xué)和哲學(xué)的書(shū)籍，如布赫納的《力和物質(zhì)》、伯恩斯坦的《自然科學(xué)通俗讀本》、康德的《純粹理性批判》等，其中《自然科學(xué)通俗讀本》使愛(ài)因斯坦獲益匪淺，使愛(ài)因斯坦了解了整個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域里的主要成果和方法。
    在愛(ài)因斯坦12歲時(shí)，塔爾穆德送給愛(ài)因斯坦一本關(guān)于歐幾里得平面幾何的書(shū)，若是在學(xué)校，2年后才開(kāi)始學(xué)習(xí)，內(nèi)容也要簡(jiǎn)單得多。愛(ài)因斯坦開(kāi)始自學(xué)這本書(shū)，平面幾何中許多斷言，比如三角形的三條高交于一點(diǎn)；雖然不是顯而易見(jiàn)，但可以很可靠地加以證明，這給愛(ài)因斯坦造成一種難以形容的印象。至于不用證明就得承認(rèn)的公理，并沒(méi)有使愛(ài)因斯坦不安。每周四，愛(ài)因斯坦都給塔爾穆德看他一周來(lái)解決的問(wèn)題。在短短幾個(gè)月的時(shí)間里，愛(ài)因斯坦就學(xué)完了這本書(shū)，然后開(kāi)始鉆研高等數(shù)學(xué)。愛(ài)因斯坦提高得很快，不久塔爾穆德就不是他的數(shù)學(xué)對(duì)手了，他們的談話轉(zhuǎn)向了哲學(xué)。
    當(dāng)后來(lái)愛(ài)因斯坦進(jìn)入蘇黎世大學(xué)時(shí)，他已經(jīng)自學(xué)過(guò)初等幾何、解析幾何、微分和積分，以及一些理論物理學(xué)。
    通過(guò)自學(xué)，愛(ài)因斯坦的數(shù)學(xué)和物理水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出學(xué)校的要求�？赡苁且�?yàn)閻?ài)因斯坦有時(shí)提的問(wèn)題老師也回答不上來(lái)，造成難堪的局面，有位老師竟對(duì)愛(ài)因斯坦說(shuō)：“你的出席破壞了全班對(duì)我的尊敬�！�
    ……