1.不尋常的出生
    阿爾伯特·愛因斯坦1879年3月14日出生于德國南部的小城烏爾姆。愛因斯坦剛出生時(shí)后腦勺很大，還有棱角，連愛因斯坦的母親都感到吃驚，幾周以后，他的大腦袋才漸漸正常，但很寬的后腦勺依然存在，成為伴隨他一生的顯著特征。
    位于多瑙河邊的烏爾姆城氣候宜人，民風(fēng)淳樸。公元4世紀(jì)烏爾姆已是一個(gè)很繁榮的城市，大約15世紀(jì)時(shí)，烏爾姆已成為一個(gè)要塞。1870年德國在普魯士的庇護(hù)下完成了統(tǒng)一，建立了德意志帝國，在宰相俾斯麥的領(lǐng)導(dǎo)下，憑借快速發(fā)展的工業(yè)，成為一個(gè)富裕國家，科學(xué)技術(shù)也走在世界的前列。
    俾斯麥時(shí)代，德國猶太人獲得了全面解放，愛因斯坦一出生，就擁有法律保障的權(quán)利。新解放的這些德國猶太人由于善于經(jīng)商，很快就占據(jù)重要的經(jīng)濟(jì)地位，他們的社會(huì)地位也隨之得到提高，這使他們逐漸認(rèn)同德國的文化。
    早在16世紀(jì)，愛因斯坦的祖先便在德國這片土地上定居。愛因斯坦的父母都是猶太人，但都不是熱忱的猶太教徒。愛因斯坦的父親赫爾曼·愛因斯坦和母親波琳·科赫于1876年8月8日結(jié)婚。愛因斯坦的父母都來自大家族，愛因斯坦的這些親戚幫助愛因斯坦一家克服了許多困難。
    赫爾曼·愛因斯坦是一位商人的兒子，性情溫和，思想自由，喜歡吟誦席勒和海涅的作品，有一定的數(shù)學(xué)天賦，由于家里經(jīng)濟(jì)狀況不允許他上大學(xué)，因此高中畢業(yè)后決定從商。赫爾曼·愛因斯坦身上并沒有體現(xiàn)出猶太人善于經(jīng)商賺錢的特長，后來在生意上遇到不少麻煩。
    波琳·科赫是一位富商的女兒，天性幽默，愛好音樂，會(huì)彈一手好鋼琴。豐厚的嫁妝和丈夫的事業(yè)足以使這個(gè)小家庭衣食無憂。
    赫爾曼在烏爾姆經(jīng)營羽絨床墊，1880年在弟弟雅各布·愛因斯坦的勸說下放棄原來的生意舉家搬到慕尼黑，加入雅各布辦的公司。
    2.充滿好奇心的童年
    雅各布是一名工程師，是愛因斯坦父親這輩五個(gè)孩子中唯一受過高等教育的人，1876年來到慕尼黑，開了一家從事水和煤氣設(shè)備安裝的公司。赫爾曼來到公司后負(fù)責(zé)商業(yè)上的問題，雅各布負(fù)責(zé)技術(shù)上的問題，后來雅各布又將這個(gè)公司的生意擴(kuò)展到一個(gè)相當(dāng)新的領(lǐng)域——電氣工程。
    雅各布是一位發(fā)明家，擁有不少專利，1882年兄弟倆參加了米勒在慕尼黑舉行的國際電子技術(shù)展覽會(huì)，展出了電動(dòng)機(jī)、弧光燈、燈泡和全套的電話系統(tǒng)。
    公司的事業(yè)蒸蒸日上，這一時(shí)期愛因斯坦家里彌漫著祥和的氣氛，愛因斯坦的童年是在無憂無慮中度過的。
    慕尼黑是德國的第三大城市，巴伐利亞州的首府，有許多在17世紀(jì)時(shí)興建的仿文藝復(fù)興時(shí)期的建筑，還有伊薩爾河從市內(nèi)流過。愛因斯坦家位于慕尼黑的郊區(qū)，附近有一個(gè)古樹參天的花園，愛因斯坦的父親經(jīng)常帶全家到慕尼黑附近游玩。愛因斯坦沉浸在大自然的懷抱中。幼年的愛因斯坦非�？蓯�，父母和親戚都喜歡他。愛因斯坦的語言反應(yīng)發(fā)育很遲，到3歲多才會(huì)說話，他父親為此非常擔(dān)心。隨著年齡的增長，愛因斯坦逐漸顯露出孤獨(dú)沉靜的性格，他很少與其他孩子玩，寧可一個(gè)人解謎語，或用卡片搭樓房。當(dāng)遇到不順心的事，愛因斯坦會(huì)大發(fā)脾氣。5歲時(shí)，父母為他請(qǐng)來一位家庭女教師，一次，由于不喜歡上課，他抓起一把椅子向女教師打去。比他小2歲的妹妹瑪雅有時(shí)也會(huì)遭殃。不過7歲以后，他就很少發(fā)脾氣了。
    愛因斯坦小時(shí)候有很強(qiáng)的好奇心。在愛因斯坦四五歲時(shí)，一天，他父親給他看一個(gè)羅盤，不論怎樣撥動(dòng)，指南的針始終指向南方，愛因斯坦大為驚奇，猜想一定有什么東西深深地隱藏在事物的后面。
    愛因斯坦上小學(xué)時(shí)候是個(gè)好學(xué)生，他父母規(guī)定完成作業(yè)后才可以玩，愛因斯坦嚴(yán)格遵守這條規(guī)定。
    愛因斯坦功課很好，二年級(jí)期末，他的成績又是全班第一。愛因斯坦喜歡智力游戲，或操縱小汽輪機(jī)，樂此不疲。這期間，叔叔雅各布給了愛因斯坦數(shù)學(xué)啟蒙，他將一本代數(shù)書介紹給愛因斯坦，這超出了當(dāng)時(shí)的課程。還有一次雅備布將畢達(dá)哥拉斯定理介紹給愛因斯坦，愛因斯坦經(jīng)過三周的思考，將此定理證明出來�！皩⑽粗獢�(shù)作為已知數(shù)處理，解題，最后求出x值”，這種“懶惰計(jì)算藝術(shù)”激起愛因斯坦對(duì)數(shù)學(xué)自勺興趣，成功的喜悅使愛因斯坦對(duì)數(shù)學(xué)的興趣越來敲濃厚。
    3.大學(xué)生塔爾穆德的引導(dǎo)
    進(jìn)入中學(xué)后還有一個(gè)人對(duì)愛因斯坦影響很大，這就是醫(yī)學(xué)院學(xué)生塔爾穆德。塔爾穆德是一位猶太窮學(xué)生，1889年開始，每周四來愛因斯坦家吃一次午飯。在安息日請(qǐng)貧窮的猶太學(xué)生來吃午飯是猶太家庭的一種風(fēng)俗。塔爾穆德雖然是學(xué)醫(yī)的，但對(duì)其他自然科學(xué)知識(shí)和哲學(xué)都有興趣。他比愛因斯坦大11歲，就像一位叔叔，他培養(yǎng)了愛因斯坦對(duì)科學(xué)和哲學(xué)的興趣。塔爾穆德給愛因斯坦帶來了一些自然科學(xué)和哲學(xué)的書籍，如布赫納的《力和物質(zhì)》、伯恩斯坦的《自然科學(xué)通俗讀本》、康德的《純粹理性批判》等，其中《自然科學(xué)通俗讀本》使愛因斯坦獲益匪淺，使愛因斯坦了解了整個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域里的主要成果和方法。
    在愛因斯坦12歲時(shí)，塔爾穆德送給愛因斯坦一本關(guān)于歐幾里得平面幾何的書，若是在學(xué)校，2年后才開始學(xué)習(xí)，內(nèi)容也要簡單得多。愛因斯坦開始自學(xué)這本書，平面幾何中許多斷言，比如三角形的三條高交于一點(diǎn)；雖然不是顯而易見，但可以很可靠地加以證明，這給愛因斯坦造成一種難以形容的印象。至于不用證明就得承認(rèn)的公理，并沒有使愛因斯坦不安。每周四，愛因斯坦都給塔爾穆德看他一周來解決的問題。在短短幾個(gè)月的時(shí)間里，愛因斯坦就學(xué)完了這本書，然后開始鉆研高等數(shù)學(xué)。愛因斯坦提高得很快，不久塔爾穆德就不是他的數(shù)學(xué)對(duì)手了，他們的談話轉(zhuǎn)向了哲學(xué)。
    當(dāng)后來愛因斯坦進(jìn)入蘇黎世大學(xué)時(shí)，他已經(jīng)自學(xué)過初等幾何、解析幾何、微分和積分，以及一些理論物理學(xué)。
    通過自學(xué)，愛因斯坦的數(shù)學(xué)和物理水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出學(xué)校的要求。可能是因?yàn)閻垡蛩固褂袝r(shí)提的問題老師也回答不上來，造成難堪的局面，有位老師竟對(duì)愛因斯坦說：“你的出席破壞了全班對(duì)我的尊敬�！�
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