本書是作者在上海交大歷史系開設(shè)課程中國文化史的基礎(chǔ)上重新結(jié)構(gòu)撰寫而成。全書取用思想史的視角，采用典籍選講的方式，按照先秦儒家、道家、道教、佛教、理學(xué)、明清之際思想及清代三教混融的次第，選鈔《論語》《孟子》《莊子》《抱樸子內(nèi)篇》《佛遺教經(jīng)》《佛說阿彌陀經(jīng)》《壇經(jīng)》《朱子語類》《語錄》《傳習(xí)錄》《明夷待訪錄》《閱微草堂筆記》的部分內(nèi)容，以學(xué)術(shù)筆記的形式，分設(shè)若干條目進行討論：一方面貼近文本，在具體的語義、范疇辨析中，呈現(xiàn)經(jīng)典的主旨與原貌；另一方面，又把對作者、著述、相關(guān)思想的闡繹，放置在時代思想的宏觀視域中加以考察，試圖在總體史的關(guān)照下，打通文史界劃，探索古代思想的內(nèi)在緊張及外在局限，并由此窺見中西文明的根源性差異。
全書最獨特之處，便是取用了傳統(tǒng)文史之學(xué)中常見的筆記體，而非時下源自西學(xué)的論文式寫作。筆記的開合自如、靈活跳躍、回環(huán)掩映，照顧到了傳統(tǒng)思想方方面面的細節(jié)，也在細節(jié)中寄寓了對整個中國思想發(fā)展軌跡的全局式理解。
作者的閱讀面很廣，全書也綜合參考了各家說法，尤其是錢鍾書、李澤厚、章太炎、嚴復(fù)等人的說法，從而匯聚凝合成了作者自己的一套的思想史理解方式，在本書的緒論二中，有比較完整的體現(xiàn)。比如以巫術(shù)傳統(tǒng)、類比與意象、實用理性作為理解中國文明的基點；比如對孔子核心地位建構(gòu)性的揭示，以先秦思想始于兵家，終于法家，不同于以儒家或儒道統(tǒng)攝主流思路；再比如，認為佛教東漸和大乘化，對于中國本土思想學(xué)派后續(xù)的發(fā)展產(chǎn)生決定性影響，尤其體現(xiàn)在宋明理學(xué)和后世的三教融合論。相對于傳統(tǒng)的思想史詮解脈絡(luò)，作者通過這種特殊的、開合自如寫作方式，一定程度上復(fù)現(xiàn)了中國傳統(tǒng)思想于內(nèi)部衍生和外部影響的交融下，展現(xiàn)出的復(fù)雜面貌。
自序
緒論一
緒論二
《論語》
平圣人《論語》與性別孔子刺今人生哲學(xué)孔子的普適性
個體·群體·共同體：直面死亡行學(xué)仁知道德與財富佞盡禮性分三等博弈論政治華夷之辨
《孟子》
還原孟子孟子與孔子性善論赤子之心好辯
保民而王：辭章樂（yùe）與樂（lè）民本主義與民粹主義不忍君子遠庖廚類比舉斯心加諸彼仁政定于一
《莊子》
《老子》與《莊子》莊子與儒家莊子與孟子無用之用
恓惶的逍遙：絕跡易，無行地難小大之辨誰是鷦鷯、偃鼠有待無待對話反客為主入世與出世宋人惠施逃世
《抱樸子內(nèi)篇》
長生不老《抱樸子內(nèi)、外篇》道教資源騙葛洪之死
證實不存在之物：反歸納法（一）反歸納法（二）理論證據(jù)與實踐證據(jù)外丹與內(nèi)丹無格物真本領(lǐng)命定論詭辯周旋道、儒
《佛遺教經(jīng)》
佛教、佛學(xué)與思想傳教與翻譯教主的命運涅槃經(jīng)
我欲滅度：苦僧侶營生第一法數(shù)六賊譬喻三學(xué)視死如殺賊律宗為苗裔
《佛說阿彌陀經(jīng)》
大乘佛教凈土宗宗教與民粹主義無量壽經(jīng)節(jié)會《觀無量壽經(jīng)》
設(shè)計完美世界：四眾大數(shù)七進制完美世界眾鳥接引往生佛經(jīng)重復(fù)三舍利弗一言不發(fā)
《壇經(jīng)》
多心經(jīng)達摩西來偽經(jīng)棒喝
編不圓的故事：第一人稱愈改愈劣禪僧常態(tài)不識字貶抑神秀唐宋俗語《楞伽經(jīng)》與《金剛經(jīng)》下轉(zhuǎn)語傳法偈
《朱子語類》
宋儒與佛教、道教儒教語錄理學(xué)與社會
倫理化體系：唯心與唯物陰陽五行氣宋太祖善惡之源敬與定知與行明德新民內(nèi)在轉(zhuǎn)向
《語錄》《傳習(xí)錄》
六經(jīng)注我王學(xué)特質(zhì)兵家與儒家狂悖晚明民粹主義
從心出發(fā)的困境：朱、陸異同才力格竹子格物致知無善無惡心之體神秘經(jīng)驗與道德讀書法陽明機鋒心學(xué)之病
《明夷待訪錄》
歷史假設(shè)遺民啟蒙的迷思幻滅、亢奮與非理性華夷之辨破壞再生
歷史沉思錄：《待訪錄》迷蹤從留到待訪《潛書》等級君主制伯夷、叔齊三代秦與元明代君相君臣父子
《閱微草堂筆記》
所見、所聞、所傳聞18世紀靈異調(diào)查顧德懋判冥《夜譚隨錄》漢宋之辨
另類演繹的喪祭觀：鬼證生死之際著裝棺殮出殃與回煞入土為安堪輿祭與享墓祭與廟祭宗族社會
參考文獻
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