本書從闡釋文化空間入手, 論述文化空間既體現(xiàn)了民族文化的范疇和形式, 又起到強化、重塑英國人的民族自豪和工業(yè)社會的精神體系, 文化空間發(fā)展與國家認同是一個互動的建構(gòu)過程。具體說來, 本書研究了兩個典型個案。首先是有形文化空間大英博物館。英帝國的強盛將大英博物館推向新紀元, 館藏規(guī)模得到極大擴充。豐富的藏品改變著人們的感受和體驗, 也改變著民眾的思維方式, 使得英國人不自覺地形塑自我。大英博物館成為英國實力的體現(xiàn), 是一種社會空間、權(quán)力空間以及各種文化相互融合的空間, 是混合著人們無盡的想象和自豪的綜合體。其次, 英國郵政是所有的公共服務(wù)機構(gòu)中與大眾關(guān)系最為密切的機構(gòu), 也是一種無形的文化空間。隨著郵政改革, 信息交流的范圍空前擴大, 對廣大民眾的日常生活產(chǎn)生了深遠的影響。英國通過郵政網(wǎng)絡(luò)達成了對社會一種無形的“控制”, 同時也是促使不列顛人“同化”的重要載體, 是關(guān)于信息與觀點交流的網(wǎng)絡(luò), 是溝通行動中產(chǎn)生的社會空間。