中國古典政治思想能否作為一個整體而被理解和反思?本書從“政治公共性”的視角提供一個可能的解釋框架，并將之概括為“天下之公”的政治學。古典政治一方面是君主專制的“家國政治”,另一方面也深受“天下之公”這一觀念力量的影響和改造。二者的對立與交織，形塑了古典政治的基本形態(tài)。這一政治形態(tài)，包括“天下之公”政治觀念體系的建構(gòu)，基本上完成于先秦兩漢時期——即本書涉及的時間范圍。同時，以“政治公共性”的視角考察古典政治思想，也將有助于理解中國傳統(tǒng)政治觀念的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型與發(fā)展。