前言
本書是跨越時(shí)空的中國詞叢書之一種，介紹的是中國古代的民本思想，主要涉及民本思想的內(nèi)涵、外延、具體展現(xiàn)和現(xiàn)實(shí)意義等內(nèi)容。
民本思想是中國古代政治思想的重要組成，是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化在政治和社會(huì)領(lǐng)域的代表。一方面，因?yàn)橹袊�有悠久的文明史，所以民本思想也歷史悠久，內(nèi)容豐贍，有些民本詞匯甚至已經(jīng)通過各種途徑深入人心，如天下為公藏富于民君舟民水天下興亡，匹夫有責(zé)等。另一方面，儒、道、墨、法等中國古代的代表性思想流派都極其關(guān)注民本思想，眾多思想家和政治家都曾以理論或?qū)嵺`推進(jìn)民本思想的發(fā)展，書寫了光輝燦爛的篇章。所以，無論對于歷史還是現(xiàn)實(shí)，政治還是文化，民本思想都具有特別重要的意義。
古代的民本思想源于國家的建立和君王的出現(xiàn)。《尚書》作為中國zui早的一部歷史文獻(xiàn)匯編，就記錄了很多體現(xiàn)早期民本思想的重要言論，如《大禹謨》中的可愛非君？可畏非民？德惟善政，政在養(yǎng)民，《五子之歌》中的民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧，《泰誓》中的天視自我民視，天聽自我民聽。先秦儒、墨、法、道諸家奠定了民本思想的基礎(chǔ)，此后各朝各代的思想家和政治家們又有各自的拓展或深化。
中國古代的民本思想總體上是積極的，是有利于限制君主專制和促進(jìn)社會(huì)發(fā)展的，其內(nèi)涵主要包括以下方面：一、人民是國家和社會(huì)的根本；二、民眾比君主更為重要；三、政府及各級(jí)官吏因民而設(shè)，主要是為民服務(wù)；四、執(zhí)政者應(yīng)該重視民意，并且關(guān)注民生；五、人民決定國家和君主的命運(yùn)，可以擁戴或推翻君主。本書的各篇內(nèi)容安排也是依此而設(shè)定，循序漸進(jìn)，由宏觀到具體：
一、二兩篇，談民本思想的萌發(fā)及民本與公有的關(guān)系；三、四兩篇，討論君民關(guān)系；五、六、七三篇，分析古代政治中的民本思想，尤其是執(zhí)政者與民意的關(guān)系；八、九、十三篇，著重分析民生思想中的民本意義。
總體而言，從深度和新意的角度看，篇七湯武革命：天命、君權(quán)與民本、篇九藏富于民：民富而國富與篇十倉廩實(shí)而知禮節(jié)：物質(zhì)先于精神，或許思辨比較深入，文中有一些筆者自己的想法。這既是因?yàn)樵趯�歷史的解讀中文獻(xiàn)和事例結(jié)合得較為充分，也與筆者有意用現(xiàn)代社會(huì)的民權(quán)、民生思想進(jìn)行古今衡量和比較有關(guān)。
撰寫此書的過程中，筆者感慨良多，其中zui主要的有兩方面。感受之一是關(guān)于敘述方式的探索。本套叢書立足文化普及，希望做到內(nèi)容通俗易懂、表達(dá)簡潔明了。然而，知易行難。畢竟自己水平有限，又時(shí)時(shí)受困于已使用習(xí)慣的、較為枯燥的學(xué)術(shù)語言和邏輯，某些地方可能做到深入，卻做不到淺出，就在所難免了。感受之二是由本書的主題和內(nèi)容引發(fā)的思考。在對一些重要典籍的閱讀（不少是重讀）過程中，筆者感受到中國古代民本思想有兩大缺陷或遺憾。一是這些思想主要停留在士人的言論中，而未能轉(zhuǎn)化為實(shí)踐。其中有一些深刻或激進(jìn)的思想，已經(jīng)極為接近近代的民主觀念，但并未能從根本上觸動(dòng)君主專制，就是由于普及得不夠，或者缺乏接受的歷史條件。二是雖然在某些歷史時(shí)段（如文景之治、貞觀之治時(shí)期），會(huì)出現(xiàn)個(gè)別重視民意或民生的明主，但這些明主只是在具體政策上對社會(huì)進(jìn)行小修小補(bǔ)，而不能也不會(huì)改變百代皆行秦制的歷史。寄希望于自上而下的制度內(nèi)部的變革幾無可能，君主專制的超穩(wěn)定社會(huì)結(jié)構(gòu)才得以長期存在。韋政通認(rèn)為：在理論上，民本思想只能看作人文精神在政治領(lǐng)域的發(fā)揮。雖然有些片面，但不無道理。
盡管民本思想未能從根本上動(dòng)搖君主專制的政治形態(tài)，卻依然留下了具有生命力的思想遺產(chǎn)�？紤]到漫長的君主專制社會(huì)對思想的鉗制或壓迫，古代思想家們做出的探索可謂成就非凡。
20世紀(jì)中國人的民主觀念受歐風(fēng)美雨的影響居多。西方近代民主思想經(jīng)由晚清、五四中國知識(shí)分子的介紹，舶來遙遠(yuǎn)的東方，成為移植在這一古老民族身上的新事物。戊戌政變以降，開民智、興民權(quán)、立憲法成為時(shí)髦的時(shí)代口號(hào)。嚴(yán)復(fù)提倡鼓民力、開民智、新民德，希望通過翻譯思想、興辦教育來啟迪民眾。梁啟超的新民說、魯迅的立人思想，皆屬于這一思想譜系�！睹駡�(bào)》《新民叢報(bào)》都以民自居，指向的卻是國。嚴(yán)復(fù)將盧梭的《社會(huì)契約論》譯作《民約論》，用意也一樣。
很多人只看到這些思想先驅(qū)橫的移植的一面，而忽視其縱的繼承的一面。由民國、晚清往前溯源，可以清晰地看到中國文化體系中民本思想這條重要的脈絡(luò)，尤其是國與民關(guān)系中zui核心的那部分含義，只是這個(gè)國有時(shí)候被置換為天下或者君。外來的民主思想與中國本土的民本思想之間，并非是完全對立的關(guān)系，也不是簡單的前者取代后者的關(guān)系。中國的民本思想是一條更長的光譜，它既直接與外來的思想文化沖突、對話和融合，也早已化作國人接受新事物的心理土壤，而后一點(diǎn)是更為重要的。倘若通過閱讀本書，讀者能多了解中國古代的民本思想，并能產(chǎn)生更真切的現(xiàn)實(shí)思考，那么本書的意義也就實(shí)現(xiàn)了。
2022 年8 月20 日