本書(shū)主要敘述從南宋朱熹到明末的思想發(fā)展，五十余萬(wàn)字。作者通過(guò)充分掌握第一手資料，運(yùn)用馬克思主義觀點(diǎn)和方法，本著歷史與邏輯相統(tǒng)一的精神，試圖將中國(guó)古代社會(huì)史與思想史的研究熔為一體，對(duì)南宋朱熹至明末這一時(shí)期的思想歷程展開(kāi)系統(tǒng)梳理和考察，比較全面而深入地闡釋了這一時(shí)期所有重要的思潮和理學(xué)家的思想，如朱熹、陸象山、陳亮、葉適、黃震、鄧牧、王陽(yáng)明、王廷相、黃綰、呂坤、王艮、何心隱、李贄、方以智等。