波士頓藝術(shù)學(xué)院的使命是成為藝術(shù)和學(xué)術(shù)創(chuàng)新的實(shí)驗(yàn)室和燈塔，因此，我們定期邀請教師和教育界領(lǐng)袖來了解我們的課程、項(xiàng)目和結(jié)構(gòu)。我們是一所擁有24年歷史的試點(diǎn)學(xué)校，在波士頓公立學(xué)校學(xué)區(qū)內(nèi)運(yùn)行，只招收住在波士頓市的學(xué)生。我們可以自由地創(chuàng)建自己的課程（與大多數(shù)公立或特許學(xué)校不同），也可以通過面試來挑選自己的學(xué)生。我們不會(huì)查看考生的學(xué)術(shù)成績（我們稱其為學(xué)術(shù)盲申），但我們篩選學(xué)生時(shí)，會(huì)更看重他們是否對自己選擇的藝術(shù)形式（音 樂、舞蹈、戲劇或視覺藝術(shù)）有熱情并認(rèn)真求學(xué)。每年大約有400名學(xué)生參加面試，大約會(huì)有140人被錄取。
我們的學(xué)校很小，位于波士頓芬威地區(qū)一棟條件尚可的大樓中，但絕非什么豪華建筑，我們與另一所試點(diǎn)學(xué)校芬威高中共享該教學(xué)大樓。我們學(xué)校學(xué)生的多樣性反映了我們所在的波士頓公立學(xué)校學(xué)區(qū)學(xué)生的多樣性（我們的學(xué)生中有48％的非裔美國人，30％的拉丁裔，17％的白人，3％的亞裔和不到3％的美國原住民及其他）。在學(xué)生的經(jīng)濟(jì)條件方面，波士頓藝術(shù)學(xué)院大約有60％的學(xué)生享受免費(fèi)午餐或減價(jià)午餐，而本地區(qū)這類學(xué)生的比例是71％。我們的確吸引了更多的中產(chǎn)階級學(xué)生來我們學(xué)校學(xué)習(xí)。我們的學(xué)生中有13％的人被認(rèn)定為有特殊教育需求，而當(dāng)?shù)氐倪@一比例為20％。我們也很幸運(yùn)，擁有多元化的師資隊(duì)伍。在我們的45名教師中，有50％的教師會(huì)說英語以外的其他語言，有95％的教師擁有本科以上學(xué)位。最讓我們感到自豪的是，學(xué)校的升學(xué)率為95％，這與波士頓公立學(xué)校的平均水平（不到50％的升學(xué)率）形成鮮明對比。由于我們學(xué)校既與典型
的公立高中不同，又有很成功的方法，這對地方教育決策來說很重要，因此，我們每年都要接待大量來訪者，包括對實(shí)施變革感興趣的學(xué)校教師和領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)。
為了不讓自己和波士頓藝術(shù)學(xué)院的教職工顯得好像無所不知，我同樣愿意說出我們感到很棘手的問題。有時(shí)我稱之為分享我們的傷與痛。我認(rèn)為，無論我們多么認(rèn)真、自覺地進(jìn)行準(zhǔn)備，那些來訪的人都不大可能從我們的準(zhǔn)備中學(xué)到很多東西。令我驚訝的是，當(dāng)我們的學(xué)生講述自己是如何在課堂上努力并取得了成功時(shí)，上個(gè)月參觀我們學(xué)校的來訪者對此印象深刻，我們的學(xué)生講述的事情對他們來說應(yīng)該不算什么稀奇的事，他們自己的學(xué)生也會(huì)這樣做。一名學(xué)生談到了自己無家可歸，波士頓藝術(shù)學(xué)院的學(xué)生支持團(tuán)隊(duì)幫助她找到了住房和兼職工作，這樣她就可以繼續(xù)上學(xué)，同時(shí)在經(jīng)濟(jì)上更加獨(dú)立。除了一門科目，她所有課程都通過了。來訪者對她的故事感到悲傷和認(rèn)可，他們每個(gè)人都認(rèn)識處境相似或更差的學(xué)生。
波士頓藝術(shù)學(xué)院一些母語是西班牙語的學(xué)生談到了一個(gè)西班牙語課上的作業(yè)項(xiàng)目：自己寫一個(gè)故事，然后去當(dāng)?shù)氐碾p語學(xué)校向低年級的學(xué)生大聲朗讀這個(gè)故事。教這門課的老師解釋說：對于許多以前在學(xué)校表現(xiàn)不佳的學(xué)生，用母語完成的作業(yè)項(xiàng)目使他們能夠看到自己的學(xué)業(yè)是如何與自己的生活以及社區(qū)聯(lián)系起來的。通過這種方式，學(xué)生感到自己對那些2年級學(xué)生來說如此重要，我的學(xué)生們喜歡這種感覺！有些學(xué)生甚至被要求提供簽名，就像他們是已發(fā)表作品的作家一樣。我的每個(gè)學(xué)生都按時(shí)完成了作業(yè)，并且做得很好。來訪者眼前一亮，似乎在說：是的，這也是我們可以進(jìn)行的一項(xiàng)活動(dòng)。
但是當(dāng)波士頓藝術(shù)學(xué)院的教師和學(xué)生談?wù)搶W(xué)校的整體舉措時(shí)例如帶領(lǐng)全校學(xué)生參觀大學(xué)、每周一次的教師專業(yè)發(fā)展研討會(huì)、藝術(shù)課與學(xué)術(shù)課的融合、學(xué)校的整體評估系統(tǒng)以及我們的咨詢項(xiàng)目等來訪者都表現(xiàn)得很安靜，幾乎是無動(dòng)于衷的。我想，我們的這些舉措對他們來說可能過多。個(gè)人的課堂努力可行，但整個(gè)學(xué)校一起采取舉措好像很難行得通。
這就是上個(gè)月的一些訪問情況，我想我不能再回憶之前的情景了，必須得為今天的參觀做好準(zhǔn)備了，雖然還不知道今天是不是真的會(huì)有人來參觀。
……
我在本書中講述的故事是關(guān)于我和我的同事如何應(yīng)對一系列問題的例子。我相信，作為學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教師，我們提出的問題可以推動(dòng)整個(gè)行動(dòng)過程，推動(dòng)我們改善學(xué)校的日程安排、課程設(shè)置、紀(jì)律和評分政策、師生之間和教師之間的關(guān)系。
每天我都能遇到這樣一位教師或?qū)W校負(fù)責(zé)人，他們有勇氣并且愿意提出可能違背規(guī)范或標(biāo)準(zhǔn)的問題。他們愿意和同事們在學(xué)校、更大的社區(qū)和其他專業(yè)組織范圍內(nèi)一起探討學(xué)校的問題。我認(rèn)為所有教育工作者都應(yīng)該問自己：你們學(xué)校主張什么？為了貫徹這一主張，如何使課程具有相關(guān)性？教師、領(lǐng)導(dǎo)和學(xué)生在幫助塑造學(xué)校形象方面扮演什么角色？我們要避免問什么問題？我們所面臨的困難背后反映了什么問題？
為了解決諸如此類的疑惑，不同的學(xué)�？赡軙�(huì)采用不同的方法，這些方法與我在波士頓藝術(shù)學(xué)院采取的方法不同實(shí)際上，他們必須這樣做。每所學(xué)校都是獨(dú)一無二的，因此每個(gè)解決方案也是如此。也許有的學(xué)校旨在通過科學(xué)技術(shù)而非藝術(shù)來吸引學(xué)生，或者有的學(xué)校就是更加注重個(gè)人努力而不是集體互動(dòng)。不管怎樣，教師和學(xué)校管理人員只要花時(shí)間去了解自己的學(xué)校，堅(jiān)持自己學(xué)校的特色，并且正在為學(xué)校確定新的行動(dòng)方案，我相信他們也會(huì)確保學(xué)生取得更好的成績。
作為教育工作者，我們現(xiàn)在必須找到方法，為城區(qū)高中（實(shí)際上是所有高中）創(chuàng)造新的可能性。我認(rèn)為我們的學(xué)校還沒有竭盡全力。做出改變不是由校長和其他學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)決定的，而是取決于我們能否繼續(xù)提出并嘗試處理最棘手的問題。我講述自己克服這些棘手問題的經(jīng)歷，不是為了提供指導(dǎo)或解決辦法，而是為了讓大家看到這些棘手問題是什么樣子的。我想讓你們知道，一個(gè)已經(jīng)在直面棘手問題的這條路上走了很長時(shí)間的人仍然覺得這條路充滿樂趣而又意義非凡。