又是我，警犬漢克。又是一個典型的春日，和往常沒有什么區(qū)別，平靜、明亮，只是稍稍有點兒暖和，空中飄滿了來自棉白楊上的棉絮。
    我們在器械棚周圍閑逛著，可以想象：享受著日光浴，消磨著下午的時光，等待著暮色的降臨——到那時我們就要開始巡邏了。自從魯普爾和薩莉·梅前天神秘地離開牧場，去了一個叫“醫(yī)院”的地方旅行，我就決定加強夜間的巡邏。
    卓沃爾在水井旁與雞群頭領(lǐng)克拉克閑扯著些無聊的東西。突然，他對我大叫：
    “漢克，快過來，看看這是什么？”
    我應(yīng)聲跑了過去，看著他面前的東西說：“這是只公雞�！�
    “不，我指的是下面這個�！彼�用鼻子指著地面。
    “哦�！蔽蚁蛳驴慈ィ�嗅了嗅，試著發(fā)現(xiàn)些線索�！澳鞘切┠嗤粒�卓沃爾，是些再普通不過的泥土�！�
    “嗯，我知道，但是土里好像有些印跡或腳印之類的東西？”
    “哦。”這時我也發(fā)現(xiàn)了這些神秘的腳印，所以我就仔細(xì)地搜尋了一遍。我抬起頭——慢慢地，免得驚動了目標(biāo)，從雙肩向兩邊掃視，看看是否有人在監(jiān)視我們�！澳闶窃谀膬喊l(fā)現(xiàn)這些腳印的？”
    “就在那兒的地上�！�
    “我問你，還有誰知道？”
    “我想只有我和克拉克知道。”
    “有個問題在過去的一小時里，有什么人或者什么東西經(jīng)過這兒嗎？”
    “嗯，只有我和克拉克，還有一只蒼蠅……一只大個兒的、嗡嗡叫的蒼蠅。”
    “那么你認(rèn)為是蒼蠅留下的這些腳印嘍，這就是你想說的嗎？好好想想吧，卓沃爾，我見過那只所謂的蒼蠅，知道他很大，但好像還沒有大到足以留卞這樣大的腳印吧？我并不想嚇唬你們?nèi)魏稳�，但我�?yīng)該指出的是，這是我見過的最大的腳印之一�！�
    “哦，我想起來了，那是克拉克發(fā)現(xiàn)時說的，他覺得那是一只山貓的腳印�！�
    我瞪了這個小矮子一眼。“第_，克拉克并沒有發(fā)現(xiàn)這些腳印，這是我發(fā)現(xiàn)的�！�
    “憑什么是你發(fā)現(xiàn)的？”克拉克說。
    我猛撲向他，從他身上扯掉了幾根雞毛，然后，讓他該干什么就干什么去。我最不想要的就是在我進(jìn)行調(diào)查工作時，受到一只嘰嘰喳喳的小雞的干擾，特別是一只想從我細(xì)致的工作中撈些好處的小雞。
    我回頭對桌沃爾說“第二二二，雖然克拉克說了腳印的事，但小雞根本就不懂得痕跡學(xué)，所以你就什么也別說了；第三，近年來我們并未在牧場里見過山貓，第四，這些腳印可能是一只巨大的浣熊留下的。
    “第五，我敢打賭他還躲在牧場里l還有第六，我們今晚巡邏的首要任務(wù)就是把他找出來。在他造成嚴(yán)重危害之前，把他從這扔出去。”
    “你的意思是……
    “確切地說，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧，卓沃爾。從現(xiàn)在開始到天黑抓緊時間睡覺。直覺告訴我，我們需要充足的體力�！�
    他嗅了嗅腳印�！拔矣X得不像是浣熊的腳印�！�
    “伙計，為了保證你最好的狀態(tài)，去睡覺。晚上九點的時候我叫你起來。”
    晚上九點整，我叫醒了卓沃爾。我們開始了我職業(yè)生涯中最為驚險的巡邏。開始我們例行公事地檢查了馬廄、藥棚，“以及有些損壞的圍欄，還有前前后后許多地方。 什么也沒有，但……
    我有一種不好的感覺，也就是第六感吧。當(dāng)有什么地方不對勁兒的時候，我就感覺有一種持續(xù)的若隱若現(xiàn)的聲音在提醒我。當(dāng)我走向飼料間時，這種感覺強烈了起來。
    我們在門前停下，我壓低聲音說：“卓沃爾，直覺告訴我，咱們的朋友浣熊就在飼料間里，可能他已經(jīng)撕破了一只裝馬料的袋子，正吃著從里邊露出來的玉米和蜜糖呢。我要先進(jìn)去了�！�
    “我聽見了�！�
    “你在門外守著，萬一出了什么岔子，我可以叫你進(jìn)去。準(zhǔn)備，開始行動！”
    我推開門，身子匍匐在地上。你可以想象這種姿勢：上半身在門內(nèi)，而下半身在門外一動不動。以這種姿勢我掃視著……
    我扭了扭在外邊的臀部，把后背靠在棚壁上，開始大笑。我實在是忍不住了，太完美了——一切都像真的一樣。
    卓沃爾一臉困惑地看著我；“有什么好笑的？”
    “我說出來你一定不信。我們被本年度最低劣的鬧劇給糊弄了。你猜里面是誰？哪里是什么浣熊啊，卓沃爾，原來是皮特，那只谷倉貓！”
    “皮特？你確信？”
    “他一定是在抓老鼠。你看，他前爪著地，后爪揚起，腦袋在兩捆干草之間。他一定覺得自己是這個世界上最孤獨的動物。如果我撲過去，正好撲在他的背上，他一定會以為自己受到了一只巨大浣熊的攻擊！”
    “若是皮特，那就好辦了�！�
    “當(dāng)然是皮特，難道你認(rèn)為我分辨不出貓的氣味嗎？”
    “當(dāng)然，可是……”
    “這里散發(fā)著貓的氣味，至于氣味為什么不是很強烈？如果在過去的半年里他一直生活在野外的話，那氣味當(dāng)然就不是很強烈了�！�
    “漢克？”
    “安靜！時間到了。站在一邊看笑話吧，因為我準(zhǔn)備把這只貓從袋子里拖出來�！�
    “嗯，可到底是哪只貓呢？”
    我再次一路溜了進(jìn)去。一縷縷月光透過屋頂?shù)目p隙射了下來，很亮，足以使我對原先的數(shù)據(jù)做個視覺上的驗證。一切都證實了，一只貓被困在了墻角。伙計，好戲就要開場了。
    我深吸了一口氣，在空中劃出一道優(yōu)美的弧線，大叫道：“小心浣熊，皮特！”
    當(dāng)我注意到……皮特的尾巴變短了時，我已躍到了弧線的頂點，并開始下落。再一想，不對，他的外套也換了顏色——白底黑點——天哪！他看起來比我大多了，真的很大，幾乎和一只……差不多大！
    上帝��！你知道山貓該有多么龐大和厲害嗎？他們太可怕了！你就是把德克薩斯州的肉骨頭都給我，我也不敢跳到一只山貓的背上，可是……
    我試著在中途做些調(diào)整，以狗刨的姿勢揮舞著我的前爪，但一切都太晚了。我正好落在他的背上，騎在他的身上了。
    ……