本書主要對上海方言中的古漢語成分進行了探究，全書按注音排序，共收錄上海方言字、詞近200條。作者認為，上海話的來源包括以下幾種：早年當?shù)鼐用窨谡Z的延續(xù)，外邦系族語言的融入，各時代不少順應潮流的創(chuàng)新；當然，多的是對民族共同語漢語的傳承。從文字記錄角度看，上海話中的絕大部分是與現(xiàn)代漢語相同的，另有不少部分能在古代漢語中找到對應關系；另一方面，上海本地流傳的古代吳越語言由于使用漢字記錄的緣故，不少也漸漸被主流語言接受，成為今天的上海話能在古代漢語中找到對應關系的另一種例證。基于此，作者引經(jīng)據(jù)典，考查、探究了這部分與古代漢語有對應關系的上海方言詞的來龍去脈，試圖正本清源，為上海方言的研究與傳承貢獻力量。此外，本書對明確上海話在中華民族共同語中的定位，進而提升上海人的文化自信也是有益的。