我第一次走進(jìn)威格頓先生的糖果鋪是在四歲左右。可是半個(gè)多世紀(jì)之后，我依然清清楚楚地聞得到那個(gè)用幾分錢就能買得到的寶貝的奇妙世界的味道。威格頓先生只要聽到大門上的鈴輕輕一響，他便悄悄地出現(xiàn)，站到了糖果柜的后邊。他年紀(jì)已經(jīng)很大了，頭發(fā)又細(xì)又白，像雪一樣。
    沒有一個(gè)孩子曾經(jīng)見過這么多誘人的好吃的東西展現(xiàn)在他面前。要在那些東西中進(jìn)行選擇可真夠讓人傷腦筋的。首先得在想象之中品嘗每種糖果的味道，然后再考慮下一種糖果。當(dāng)一種糖果被選中，噗的一下被裝進(jìn)小小的白紙口袋時(shí)，我的心總是一跳，后悔起來：也許另一種更好吃吧？要不就是經(jīng)吃一點(diǎn)？威格頓先生有一個(gè)習(xí)慣：先用勺子把你挑中的糖果裝進(jìn)紙袋，然后停一下。他雖然一句話也不說，可是每個(gè)孩子都明白威格頓先生那挑起的眉毛意味著給你最后改變主意的機(jī)會(huì)。只有等錢放在柜臺(tái)上后，紙袋口才無可挽回地被擰緊封住，猶豫不決的時(shí)刻也才告結(jié)束。
    我們家里離有軌電車線有兩個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)，去電車站或下電車回來都要經(jīng)過這個(gè)鋪?zhàn)�。一次媽媽帶我進(jìn)城，去干什么我已經(jīng)忘記了。我們下電車回家的路上，媽媽拐進(jìn)了威格頓先生的店鋪。
    “看看有沒有好吃的，”她說道，同時(shí)把我領(lǐng)到長(zhǎng)長(zhǎng)的玻璃柜臺(tái)前，這時(shí)老頭便從簾子擋著的縫里迎了出來。媽媽站著跟他聊了一會(huì)兒，我則喜歡得什么似地注視著眼前那些琳瑯滿目的糖果。最后媽媽給我挑了一些，把錢付給了威格頓先生。
    媽媽每星期進(jìn)一兩次城，在那時(shí)根本沒有保姆，所以我一般都跟著媽媽。照例媽媽都帶我進(jìn)糖果鋪買點(diǎn)好吃的，而且去過第一次以后，她總讓我自己挑。
    那時(shí)我對(duì)錢一無所知。我常�？吹綃寢屵f給別人一點(diǎn)什么東西，那人則遞給她一個(gè)袋子或一個(gè)包，慢慢地，交換的概念滲入了我的腦中。好像就在那段時(shí)間，有一天我作了一項(xiàng)決定，我要自己一個(gè)人走過那長(zhǎng)的好像沒有盡頭的兩個(gè)街區(qū)到威格頓先生的店鋪去。還記得我費(fèi)了老大的勁才推開那扇巨大的門，門鈴響了。我像著了迷一樣慢慢地一步一步沿著糖果柜臺(tái)走過去。
    這是帶清香的薄荷味的留蘭香葉，那是軟糖——塊兒真大！咬上去軟軟的，上面蒙著一層亮晶晶的糖霜。旁邊的盤子里盛放著一小塊一小塊的牛奶巧克力。就在這后面的盒子里裝著足夠大塊兒的圓硬糖，含在嘴里會(huì)把腮幫子鼓得高高的讓人心滿意足。還有一種發(fā)亮的外面裹著一層深棕色東西的花生，吃起來咯嘣脆。威格頓先生用一個(gè)小木勺把它們舀了出來，一分錢兩勺。當(dāng)然，還有甘草糖。這些糖如果含著不嚼，讓它自己溶化，就能吃很長(zhǎng)時(shí)間。
    我挑出一些各式各樣的好糖后，威格頓先生從柜臺(tái)上彎下身子問我：“你有錢買這么多糖果嗎？”
    “哦，有的，”我答道，“我有好多好多錢”。我伸出拳頭把六七個(gè)用閃閃發(fā)亮的錫紙仔細(xì)包好的櫻桃核放進(jìn)威格頓先生張開的手中。
    威格頓先生站在那兒注視著他自己的手掌，然后，看了我好長(zhǎng)時(shí)間，像是要發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。
    “不夠嗎？”我擔(dān)心地問。
    他輕輕地嘆了一口氣�！拔铱催�多了呢，”他答道，“我給你找錢�！彼�走到那個(gè)老式的現(xiàn)金出納機(jī)前，打開抽屜。他回到柜臺(tái)旁，從里面彎下身子，把兩分錢放進(jìn)我伸出的手中。
    媽媽發(fā)覺了這件事后訓(xùn)斥我不該獨(dú)自出門。我想她從來也沒想起要問我哪來錢買糖的。她只是提醒我除非先向她請(qǐng)示，否則不許再到糖果鋪去。我必須照辦了。顯然，只要她準(zhǔn)許我去，總會(huì)給我一兩分錢買糖，因?yàn)槲矣浀迷贈(zèng)]有用櫻桃核買過糖了。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)這件事對(duì)我來說無足輕重，我忙于長(zhǎng)大成人，因此不久就把它忘了。
    我六七歲時(shí)舉家遷到東部，我在東部長(zhǎng)大，最后結(jié)了婚，建立了自己的家庭。我和妻子開了一家店鋪，自己喂養(yǎng)并出售外國(guó)種魚。這個(gè)行當(dāng)當(dāng)時(shí)剛剛興起，魚大都是直接從亞洲、非洲和南美洲進(jìn)口的，差不多每對(duì)都能賣到五美元以上。
    一個(gè)星期天的下午，一個(gè)小女孩同她的弟弟走進(jìn)了我的店鋪。他們大約五六歲的樣子。我正忙著清洗魚缸。.那兩個(gè)小孩站在那兒，眼睛睜得又圓又大，盯著看在透明而清澈的水中游來游去的珠寶一般美麗的魚兒�！班耍　毙∧泻⒔衅饋�，“這魚我們能買幾條嗎？”
    “行，”我答道，“只要你們有錢買�！�
    “哦，我們有好多好多錢，”小女孩信心十足地說。
    她說話的神情給我一種奇怪而似曾相識(shí)的感覺。他們看了一會(huì)兒魚之后，沿著那排魚缸向我邊走邊指他們要的幾種不同的魚。我把他們挑中的魚用網(wǎng)撈進(jìn)一個(gè)旅行容器里，再把這個(gè)容器放進(jìn)一個(gè)運(yùn)輸用的絕熱的口袋里，把它遞給小男孩。“好好拿著，”我提醒他。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向姐姐。“你來付錢，”他說。我伸出了手，當(dāng)她那緊握的拳頭伸近時(shí)，我突然完全明白這個(gè)小女孩要說什么話。她的拳頭張開了，兩個(gè)鎳幣和一個(gè)一角錢的銀幣落進(jìn)了我伸開的手掌中。
    在這一剎那，我領(lǐng)悟到威格頓先生多年前做的那件事情帶給我的全部影響。我只是在這時(shí)候才懂得當(dāng)年我對(duì)老人的挑戰(zhàn)，才明白他是多么出色地接受了這一挑戰(zhàn)。
    我看著手中的硬幣，好像又站在那個(gè)小小的糖果鋪里，就像威格頓先生多年前理解到的那樣，我理解了這兩個(gè)孩子的天真以及保存或者摧毀這種天真的力量。我心里充滿了這種種回憶，連喉嚨都哽住了。